Что воздух мешает свободному полёту пули, знают все, но лишь немногие представляют себе ясно, насколько велико это тормозящее действие воздуха. Большинство людей склонно думать, что такая нежная среда, как воздух, которого мы обычно даже не чувствуем, не может сколько - нибудь заметно мешать стремительному полёту ружейной пули.
Но взгляните на рисунок и вы поймёте, что воздух является для пули препятствием чрезвычайно серьёзным. Большая дуга на этом чертеже изображает путь, который пролетела бы современная пуля, если бы не существовало атмосферы;покинув ствол ружья (под углом 45 градусов и при начальной скорости 620 м/с), пуля описала бы огромную дугу в 10 км высотой; дальность полёта составила бы почти 40 км. В действительности же пуля при указанных условиях описывает сравнительно небольшую дугу, дальность её полёта составляет 4 км. Изображённая на том же чертеже дуга эта почти незаметна рядом с первой: таков результат противодействия воздуха.
Не будь воздуха, винтовки могли бы осыпать неприятеля градом пуль с расстояния 40 км, взметая свинцовый дождь на высоту 10 км.
