Многие наверняка слышали о том, что Американский континент для европейцев открыл вовсе не Христофор Колумб. И правда, почти за 500 лет до Колумба Америку посетили другие великие мореплаватели - викинги.
Примерно в 900 году корабль во главе с Гуннбьёрном во время путешествия по северным морям сбился с пути, тогда викинги впервые увидели остров, который позднее назовут Гренландией.
Около 985 года другой викинг, Эрик Рыжий отправился на поиски земель, которые до него обнаружил Гуннбьёрн. После сложнейшего плавания он смог достичь Гренландии и основать там первую колонию. Поселенцам даже удалось наладить сообщение со Скандинавией. И по сей день островом владеют потомки викингов - Датчане.
Сын Эрика Рыжего, Лейф Эриксон первым ступил на земли Америки около 1000 года. Произошло это предположительно на Баффиновой Земле. Так-же он посетил остров Ньюфаундленд и полуостров Лабрадор. Его экспедиции удалось успешно перезимовать и вернутся домой.
В 1002 Брат Лейфва Торвальд Эриксон основал первую в Америке колонию викингов на острове Ньюфаундленд. Но, вскоре колония подверглась нападению местных племён индейцев. Торвальд погиб в бою, а оставшиеся в живых поселенцы вынуждены были покинуть остров. Позднее, потомками Эрика Рыжего было сделано ещё две попытки колонизировать остров, но они так-же не увенчались успехом.
В 1960 году на канадском острове Ньюфаундленде были найдены остатки поселений викингов. Это доказывает их пребывание на землях Северной Америки.
Несмотря на то, что колонии викингов просуществовали всего несколько десятков лет, викингов по праву можно считать первооткрывателями американского континента, задолго, до знаменитого плавания Христофора Колумба.