После разорения страны в "смутное время" и очередного поражения от поляков и литовцев в так называемой "Смоленской войне" русское государство к пятидесятым годам XVII века вновь накопила силы для активных действий на между народной арене. Сложившаяся на тот момент международная обстановка как нельзя лучше этому благоприятствовала.
На территории соседней и враждебной католической Речи Посполитой (Великое княжество Литовское объединившееся в результате Люблинской унии 1569 года с Польским королевством) уже насколько лет полыхало казацко-крестьянское восстание под предводительством гетмана Богдана (Зиновия) Хмельницкого.
Несмотря на формально равноправный характер объединения Литвы с Польшей, на объединительном сейме в Люблине литовцы фактически вынуждены были под угрозой завоевания Московским царством подчиниться полякам, отдав последним самые важные в хозяйственном и военно-стратегическом отношении области: Киевщину, земли Брацлавского воеводства (теперешняя Житомирщина) а также всю Волынь.
Владения литовцев таким образом были "разрезаны" на две части: собственно Литву и Белоруссию, где властвовали литовские гетманы и юго-восточную Украину, где фактическими правителями были принявшие католичество потомки Гедимина князья Вишневецкие.
Двойной национальный гнет на Украине, панско-помещичий и религиозный польский, а также еврейский (евреи были управителями панских имений - факторами) привел к целой череде крестьянских восстаний, поддержанный запорожскими казаками.
Все они подавлялись польскими и ополячившейся литовскими магнатами и шляхтой с чудовищной жестокостью. Восставшим казакам и "хлопам" резали носы и уши, отрубали руки, сажали на кол. Особым шиком считалось публичное зажаривание какого-нибудь видного казацкого вождя в медном быке в Варшаве.
Выдающийся казацкий предводитель, великий полководец, государственный деятель и дипломат Богдан Хмельницкий (кстати, поляк по происхождению) подняв очередное восстание на Украине в 1648 году, в союзе с крымскими татарами Тугай-бея сумел трижды разгромить польские войска: под Желтыми водами, под Корсунем и под Пилявцами.
Восстание охватило всю Украину. Восставшие казаки и крестьяне жестоко мстили своим угнетателям - убивали поляков, евреев, католических священников и монахов.
Лишь объявив "всеобщую мобилизацию" панско-шляхетского сословия и "кварцяного войска" ("посполитое рушение") и собрав огромную армию под командованием коронного гетмана Николая Потоцкого, польскому королю Яну II Казимиру после измены и бегства крымских татар удалось разбить казацко-крестьянское ополчение Богдана Хмельницкого в сражении при Берестечко (1651 год).
Однако даже после окончательного перехода крымских татар хана Ислам-Гирея на сторону поляков (в результате официального разрешения короля захватывать на Украине "ясырь", т.е. пленников для продажи в рабство) полностью подавить восстание полякам не удалось.
Фактически Богдан Хмельницкий создал на Украине свое государство, однако его военные силы для борьбы с Речью Посполитой были недостаточны . Понимая, что военный перевес постепенно клонится на сторону поляков Хмельницкий стал обращаться за военной помощью к своим соседям, обещая перейти в подданство то к шведскому королю, то к султану Османской империи, то к русскому царю Алексею Михайловичу.
В Москве долго не решались вмешиваться в Польские дела. Понимая, что предстоящая война будет долгой и разорительной, царь, чтобы заручиться поддержкой народа созвал земский собор (1653 год). Почти единодушно решили "положить животы за други своя" - притесняемое поляками православное русское население Украины.
Присоединение "гетманщины" к русскому царству на Переяславской Раде в январе 1654 позволило царю Алексею Михайловичу захватить Смоленск (шедшие на помощь осажденному Смоленску польско-литовские войска были разбиты казаками полковника Ивана Золотаренко).
Русские войска вместе с казаками "наказного атамана" Золотаренко быстро заняли всю Белоруссию и часть Литвы, разгромив под Вильной войска польного литовского гетмана Януша Радзивилла (1655 год).
И тут начинается самое интересное...
В том же 1655 году шведский король Карл X, воспользовавшись русско-польской войной и восстанием Богдана Хмельницкого на Украине, нарушив Штумсдорфский мирный договор, вторгся на территорию Речи Посполитой под предлогом претензий на шведский престол польского короля Яна II Казимира.
Шведы быстро захватили большую часть Польши, взяли Краков и столицу государства Варшаву. Польские магнаты и шляхта повсеместно признали власть Карла X. Польский король Ян II Казимир вынужден был бежать в Силезию.
Казалось бы, чего уж лучше для русского царства? Так нет же! Русская дипломатия начинает совершать одну ошибку за другой.
Сначала весной 1656 года царь заключает перемирие с Речью Посполитой (!), дав полякам важную передышку, и в том же году начинает войну со Швецией (Русско-шведская война 1656—1658 годов).
Из царской ставки в Полоцке в июле 1656 года было отправлено посольство во главе с ближним боярином князем Н. И. Одоевским для встречи с представительной делегацией от Речи Посполитой по двум проблемам: урегулирование взаимных противоречий и заключение союза (!), главным образом антишведского.
В чем же причина такого разительного разворота на 180 градусов в русской политике и дипломатии в конце 1655 - начале 1656 года?
Ответ кроется в своеобразном "межкоролевье" в Польше осенью 1655 - начале 1656 года, сложившемся в результате бегства короля Яна II Казимира в Селезию. Поляки на переговорах уверяли русскую сторону в своем горячем желании избрать новым польским королем царя Алексея Михайловича.
И царь на этот дипломатический трюк, к сожалению, как говориться, "повелся"...
С 1653 года главой царского посольского приказа был думный дьяк и печатник Ерофей Иванов (по прозвищу "Алмаз"). Он же в начале 1656 года вместе с Б. М. Хитрово вел в Москве переговоры с посольством Речи Посполитой под руководством Петра Галинского.
По сути "Алмаз"-Ерофей Иванов и царь Алексей Михайлович на этих переговорах были "обведены поляками вокруг пальца". Надежды царя на избрание новым польским королем, как и следовало ожидать, провалились.
Угроза потери независимости и бесчинство оккупантов-шведов вызвали патриотический подъём у поляков. Сопротивление захватчикам в Краковском Подгорье в декабре 1655 года положило начало изгнанию шведов из страны. К началу следующего 1656 года войска Карла X были почти полностью вытеснены с территории Польши.
В то же время война русского государства со Швецией складывалась неудачно. Поддавшись ложному сообщению о высадке войск Карла X в Лифляндии, русская армия отступила от осажденной Риги, понеся большие потери от недостатка провианта и болезней.
В мае 1658 года думный дьяк Ерофей Иванов как глава посольского приказа участвует вместе с боярами Н. Одоевским и Ф. Волконским в безрезультатных мирных переговорах с Речью Посполитой в Вильно и в Борисове. С той же целью (с января 1661 года) он является великим послом в Польше (с февраля 1662 по февраль 1663 года).
В сложившихся условиях требовалось срочное перемирие со Швецией. С этой сложной задачей в 1658 году блестяще справился новый царский поверенный, а в последствии глава государева посольского приказа, Афанасий Ордин-Нащокин, который за это был пожалован царем в бояре.
Речь Посполитая, стремясь вновь овладеть Украиной, присоединившейся к Россией в 1654 году, и Белоруссией, большая часть которой была занята русскими войсками в 1654—1655 годах, заключила со Швецией Оливский мирный договор (1660).
По этому договору польский король Ян II Казимир отказывался от своих претензий на шведский престол.
В 1659 году Речь Посполитая возобновила войну против России, что вынудило царя Алексея Михайловича Романова пойти на заключение невыгодного для России Кардисского мирного договора (1661) со Швецией, который восстанавливал довоенную границу между обоими государствами.
