«Лейкерс» – «Филадельфия», 1980
Победитель: «Лейкерс» – 4-2
Главная дуэль: Карим Абдул-Джаббар против Джулиуса Ирвинга
Сюжет: Серия оказалась сосредоточена вокруг фигуры Карима, доминирующего над соперниками. Когда он получал поддержку, «Лейкерс» побеждали. Когда его партнеры пропадали, «76-м» удавалось спасать игру (как во 2-м матче, выигранном благодаря попаданию Бобби Джонса за 7 секунд до конца, и в 4-м, в котором Джулиус Ирвинг взорвал всем мозг презрением перед гравитацией). Последнее слово Джаббар сказал в пятом матче – 40 очков, 14 в четвертой четверти с травмированным голеностопом, решающий данк за 33 секунды. Но тут «Лейкерс» лишились лидера и остались практически ни с чем: Джамал Уикс и Норм Никсон должны были что-то придумывать, а место центрового решили доверить новичку, который в финальной серии все время оставался на втором плане. Проблема для «Филадельфии» заключалась в том, что новичка звали Мэджик Джонсон и именно тогда, в 20 лет, он сыграл лучший матч своей жизни – 42 очка, 15 подборов и 7 передач.
Матч, который вошел в историю: 6-й, лучший и определяющий матч в карьере Мэджика Джонсона
Что сделало этот финал великим: рождение суперзвезды, которая начала спасать лигу уже с первого сезона
«Чикаго» – «Финикс», 1993
Победитель: «Чикаго», 4-2
Главная дуэль: Майкл Джордан против Чарльза Баркли
Сюжет: «Финикс» задал максимальный уровень «саспенса» (MVP того сезона достался Чарльзу Баркли, у «Санс» было преимущество домашней площадки, и все понимали, что «быки» загнаны), но сам соответствовать ему не смог. «Санс» отдали два первых матча на своей площадке, Кевин Джонсон полностью провалился.
«Финикс» еще помучил «Чикаго» в 3-й игре, продолжавшейся три овертайма, но затем получил 55 очков от Джордана в четвертой и понял беспочвенность своих притязаний.
Шестой матч вновь проходил в Финиксе. И для «Буллс» это была одна из самых сложных игр времен первого три-пита: Джордан уже слишком явно не получал удовольствие от процесса и словно действовал на автомате, а его партнеры, такие же уставшие и замученные, иногда помогали, иногда и вовсе нет. В концовке «Чикаго» окончательно встал – «быки» оказались в положении отыгрывающихся, но тащил их на себе исключительно Майкл, который набрал 9 последних очков перед финальным владением. Именно из-за того, что ничто из предшествующего не предвещало подобного, игроки «Санс» были застигнуты врасплох: при «-2» «Чикаго» разыгрывал комбинацию «слепая свинья», Джордан расстался с мячом, доверившись партнерам. Дальше была ошибка Дэнни Эйнджа, вышедшего на подстраховку против Гранта, пас Хораса Гранта под трехочковый Паксона и попадание из-за дуги.
Матч, который вошел в историю: 3-й матч, включивший три овертайма
Лучший момент: Трехочковый Джона Паксона после неожиданной комбинации «Буллс»
Что сделало этот финал великим: Официальное подтверждение того, что лучший игрок в истории – это объективная реальность, данная нам в ощущениях. Джордан победил всех звезд золотого века баскетбола и ушел, потому что потерял мотивацию.
«Селтикс» – «Лейкерс», 1962
Победитель: «Бостон», 4-3
Главная дуэль: Билл Расселл против Элджина Бэйлора
Сюжет: Победив в финале Запада «Детройт», «Лейкерс» размышляли о выборе соперника: на Востоке бились «Филли» и «Селтикс». Что характерно, предпочтение они отдавали «Бостону» – «Лейкерс», играющие за счет связки Уэст-Бэйлор, полагали, что с Уилтом Чемберленом, который тогда набирал в среднем 50,4 очка за сезон, им ловить нечего. Билл Расселл представлялся более приземленным персонажем.
Серия вошла в историю как одна из лучших и уж точно одна из наиболее драматичных. Даже если бы эти же команды не встретились в финалах шесть раз за последующие восемь лет, оппоненты все равно бы сохранили самые острые чувства к сопернику. После того как стороны взяли по одному матчу на площадке «Бостона», разразился скандал: за четыре секунды до сирены Джерри Уэст перехватил передачу из-за боковой и успел забить – 117:115. Ауэрбах чуть не подавился своей сигарой и принялся настаивать, что местные судьи-секретари запоздали со включением секундомера. Патриарха вряд ли смогли бы угомонить, если бы «Селтикс» не взяли верх в четвертом матче – 115:103.
Серия текла своим чередом: стороны еще по разу праздновали успех, Бэйлор установил рекорд результативности для финалов в пятом матче (61 очко, добавив еще 22 подбора), а Билл Расселл умудрился за серию набрать 189 подборов (40 в последнем матче). Подобный баланс сохранился до последних секунд решающей встречи. Счет – 100:100. Последнее владение – у «Лейкерс». За пять секунд до сирены Род Хандли нашел открытого Фрэнка Селви в трех метрах от кольца. Кузи, который помогал опекать Уэста, рванул к Селви и сфолил. Свисток промолчал. Бэйлор был первым на подборе, но его оттеснили. Свисток вновь промолчал. (Спустя много лет Элджин рассказывал, будто Сэм Джонс признался, что подтолкнул его). В овертайме «Селтикс» оказались сильнее (110:107). Тот бросок будет преследовать «Лейкерс» все десятилетие – чемпионами они смогут стать лишь в 72-м, регулярно уступая в финалах. Если бы Селви забил, говорят болельщики «Лейкерс», все пошло бы совсем иначе
Матч, который вошел в историю: 7-й, матч, на десятилетие закрепивший за «Лейкерс» статус самой неудачливой команды в баскетболе
Что сделало этот финал великим: Оформление противостояния, которое сегодня символизирует баскетбол. Овертайм в седьмом матче и промах на последней секунде – «Лейкерс» и «Селтикс» сразу же (это был их второй финал) подняли планку на недосягаемую высоту, объяснив, что круче 7-матчевых драк между ними в главном финале ничего и быть не может.
«Сиэтл» – «Вашингтон», 1978
Победитель: «Вашингтон» – 4-3
Главная дуэль: малоизвестные парни из «Соникс» против малоизвестных парней из «Буллетс»
Сюжет: Отсутствие трехочковых помешало вывести серию на уровень современного сумасшествия, но и без них перипетий хватило, чтобы финал получился запоминающим:
1 – «Вашингтон» вел 19 очков в четвертой четверти, но недооценил прыткость Фреда Брауна. Запасной защитник «Соникс» на решающем отрезке набрал 16 очков и помог своим вырвать победу.
3 – «Сиэтл» вел три очка за 10 секунд и умудрился за это время допустить две потери. После первой Том Хендерсон забил, после второй Боб Дэндридж мог принести «Буллетс» победу, но промахнулся.
4 – Столкновение лидеров в концовке четвертой четверти получилось красочным: Деннис Джонсон, которого ненадолго вывели из игры ударом под ребро, вернулся, сравнял счет, заблокировал Дэндриджа, подобрал на чужом щите, а потом вновь заблокировал Дэндриджа уже под сирену. В овертайме уже «Буллетс» обрели неожиданного героя – тремя бросками Чарльз Джонсон решил исход встречи.
5 – «Сиэтл» растерял преимущество в 11 очков за 2 минуты до сирены и спасся благодаря штрафным Джека Сикмы в концовке.
7 – Несмотря на полный провал лидеров задней линии, «Соникс» оставались в игре и практически вернулись – ключевым моментом серии стали штрафные Уэса Ансельда на последних секундах: при разнице в два очка центровой, наскребающий с линии 55 процентов, положил оба броска.
Матч, который вошел в историю: нет
Лучший момент: Деннис Джонсон в 7-м матче смазал все 14 бросков с игры.
«Лейкерс» – «Селтикс», 2010
Победитель: «Лейкерс» – 4-3
Главная дуэль: Кобе Брайант против «Большого Трио»
Сюжет: Представление, которое выдали «Селтикс» и «Лейкерс», не могло похвастаться какими-то безумными штуками вроде невероятных базербитеров или травмирующих психику концовок, но именно поэтому получилось еще более драматичным. Лучшие команды своего поколения играли, отталкиваясь от своих хорошо известных, но все равно неудержимых преимуществ, и мутузили друг друга, пока их бесконечный спор не разрешил Рон Артест.
Кобе Брайант против Пола Пирса. Рекордное выступление Рэя Аллена и неожиданно прыткая защита оплеванного перед серией Фишера. Газоль, взявший у Гарнетта реванш за 2008-й. Очередное классическое попадание Фиша в 3-м матче. Рондо в роли лидера. Обязательное появление резервистов «Селтикс», на этот раз Биг Бэби и Нэйта Робинсона. Разрываемый между индивидуальными усилиями и игрой на команду Кобе. Травма Кендрика Перкинса, поставившая большой знак вопроса. И решающий рывок «Лейкерс», проигрывавших по ходу седьмого матча 13 очков.
Серия, вобравшая в себя все, чем запомнится та эпоха, стала классикой едва ли не до самого начала.
Матч, который вошел в историю: 7-й, определяющий символический матч для Кобе Брайанта – 6 из 24 с игры, борьба с самим собой, понимание того, что не нужно тащить одеяло на себя. «Лейкерс» отыграли отставание в 13 очков (что было довольно прилично по тем временам) и вырвали победу на плечах Газоля, Артеста и больше озабоченного своим внешним видом Вуячича.
Что сделало этот финал великим: Две суперкоманды той эпохи подошли к финальной серии с настроем сделать ее легендарной еще до оформления итогового результата. Главный финал нулевых не просто определил лучшего, но и подвел итог под историческим наследием ключевых звезд того времени: Кобе Брайант обошел Шака, Гарнетт и Пирс остались с одним титулом, Газоль разрешил все споры о своей мужественности в положительную сторону, Дерек Фишер напомнил, что попадания в самые нужные моменты – это его главная коронка, а Рон Артест отдал должное психотерапевту. Это была драка лучших игроков нулевых, и она просто не могла обойтись без семи матчей и волевого «камбэка» одной из команд в решающей игре.
