На этот интересный и риторический вопрос, как ни странно, до сих пор нет ясного ответа. Идут споры и сегодня: есть ли там жизнь – нет ли жизни, ученые так и не пришли к какому-либо единому решению. Таинственный Марс продолжает преподносить нам чудеса, вновь и вновь вызывая интерес ученых. Все миссии направлены на то, чтобы обнаружить новые улики и проблемы на пути к ответу на заданный вопрос. В 1971 г, «Маринер — 9» был направлен на Марс на ракете «Атлас — Кентавр». В ноябре того же года зонд вышел на орбиту вокруг Марса.
При этом американский космический корабль – робот стал первым искусственным объектом, выведенным на орбиту в дальний космос вокруг другой планеты. Через месяц «красная планета» стала научной точкой доступа для изучения учеными всех скрытых ранее для нас тайн.
Так началась революция, в нашем понимании, изучения Солнечной системы и ее семейства. «Маринер-9» показал, что планета обладает крупнейшей горной системой в Солнечной системе. В то время были обнаружены древние русла рек в нескольких местах планеты и были сделаны соответствующие выводы, предполагающие возможность найти признаки жизни в другом мире. Сорок лет спустя, Марс по-прежнему для всего человечества является центром изучения.
В результате ряда миссий на Марс, планируемых на ближайшие годы с США, Россией, Китаем и Европой, ведется крупномасштабная подготовка исследовательских космических аппаратов. Они будут включать автоматизированные вездеходы, а также установки, которые смогут бурить грунт глубоко под поверхность планеты.
Также производятся марсоходы, которые спустят на малые планеты: Луну, Марс, Фобос, мы получим образцы марсианской почвы и горных пород для анализа. Если этой флотилии межпланетных кораблей удастся обнаружить признаки жизни, изучение Марса приобретёт более конкретное направление исследований. Первые результаты анализов, отправленные на землю, показали, что наличие даже бактериальной «живности» на планете маловероятно, но это всего лишь предварительные выводы учёных.
Зато тот же «Кьюриосити» отправил на Землю серию фотографий, на которых особо любознательные активисты обнаружили любопытные артефакты, напоминающие НЛО и искусственные объекты на горизонте Марса. Правда, сами учёные лабораторий NASA объясняют их всего лишь выбитыми пикселями на видеоаппаратуре.
