Расчищая джунгли для банановых плантаций в 1940 году в районе дельты Дикиса в Коста-Рике, сотрудники Объединенной фруктовой компании обнаружили многочисленные большие каменные сферы, частично похороненные на дне леса. Почти сразу таинственные сферы стали ценными украшениями, оказавшимися во дворах правительственных зданий и руководителей фруктовых компаний по всей Коста-Рике. Многие сферы были также сломаны или повреждены, а другие были взорваны в то время, когда немногие осознали свою археологическую ценность.
По словам Джона Хупса, доцента по антропологии и директора Глобальной программы исследований коренных народов, известно, что существует около 300 сфер, самая большая из которых весит 16 тонн и имеет 2,5 метра в диаметре, а самая маленькая - не больше баскетбольного мяча. Почти все они сделаны из гранодиорита, твердого магматического камня. С момента их открытия истинное назначение сфер, которое до сих пор ускользает от экспертов, стало предметом спекуляций, начиная от теорий о шарах, являющихся навигационными пособиями, до реликвий, связанных со Стоунхенджем или продуктом неизвестной древней цивилизации. Тайна окружает то, как они были созданы, поскольку почти идеальные сферы, по-видимому, были привезены из карьера, который находился на расстоянии более 80 км. Они были созданы в то время, когда металлические инструменты, по-видимому, еще не были изобретены.
Предполагается, что камни были сделаны около 600 года нашей эры. Тем не менее, метод датировки камней сам по себе является умозрительным, так как он показывает только последнее использование сфер, а не то, когда они были впервые созданы.
«Эти объекты могли использоваться веками и могут находятся не там, где они находились тысячу лет на зад. Поэтому очень сложно точно сказать, когда они были сделаны», - пояснил Хупс.
Однако самой большой загадкой остается то, для чего они были использованы. «Мы действительно не знаем, почему они были сделаны», сказал Хупс. «Люди, которые сделали их, не оставили никаких письменных записей. Мы собрали археологические данные, чтобы попытаться восстановить прошлое. Культура людей, которые сделали их, вымерла вскоре после испанского завоевания. Таким образом, нет никаких мифов или легенды или другие истории, которые рассказывают коренные жители Коста-Рики о том, почему они создали эти сферы ».
Существует теория, что сферы были просто символами статуса как и моаи на острове Пасхи. Камни, которые в настоящее время находятся под защитой ЮНЕСКО, также могли быть сгруппированы в массивные узоры, которые имели астрономическое значение, так как было обнаружено, что многие шарики имеют выравнивание, состоящее из прямых и изогнутых линий, а также треугольников и параллелограммов.
«Необыкновенные каменные сферы, которые продолжают заставлять исследователей размышлять о методе и инструментах их производства, представляют исключительное свидетельство художественных традиций и ремесленных способностей доколумбовых обществ», - сообщает ЮНЕСКО.
Поскольку почти каждая сфера была перемещена из своего первоначального местоположения, исследователи скептически относятся к тому, что истинное значение сфер когда-либо будет раскрыто.
