Потомственный художник Джон Уильям Уотерхаус появился на свет в 1849 году в успешной творческой семье, обосновавшейся в Риме. Однако после рождения сына Уотерхаусы предпочли вернуться назад в Англию, к своим корням. Художник рано снискал славу за свои произведения и был причислен к разряду поздних прерафаэлитов.
Такое направление в искусстве сформировалось в середине XIX века, и было характерно для английской литературы и изобразительного искусства того периода. Целью нового стиля был отход от наскучивших канонов викторианской эпохи. Творцам той поры хотелось творить в духе ренессанса, именно поэтому в сюжеты их картин возвращается мифология, исторические и библейские мотивы.
В 1884 Уотерхаус добивается признания благодаря картине «Леди из Шалот», которую приобрел сэр Генри Тэйт, после успеха произведения на выставке в Академии. В эти годы интерес художника к образам трагических и роковых женщин постоянно растет, он создает такие картины, как «Цирцея Инвидиоза» (1892), «Клеопатра» (1890), «Цирцея, завлекающая Одиссея», (1891) и многое другое.
Но все-таки, что послужило причиной такого головокружительного успеха художника? Только ли его личные качества и таланты? Или имело место вмешательство высших сил? Ведь недаром живописец увлекался эзотерикой, и может быть, даже состоял в тайном сообществе.
Джон Уотерхаус стал одним из тех выдающихся мастеров, выработавших собственный стиль, в котором слились и классицизм и романтичная фантазийность. Им было создано свыше двухсот картин, и каждая претендует на звание шедевра! Однако отдельные его творения обладают более мощной энергетикой, чем все прочие.
Знакомство с Ведьминым кругом.
В 1886 году в Королевской Академии была представлена очередная картина Уотерхауса, снискавшая одобрение, как широкой публики, так и профессиональных критиков. «Магический круг» стало третьим по счету полотном автора на тему сверхъестественного (наряду с «Вопрошанием оракула» и «Святой Евлалией». Позднее таких сюжетов было множество, например, воплощенный в картине «Хрустальный шар» 1902 года, свидетельствующий о том, что интерес художника к магическим сюжетам сохранился на долгие годы.
На картине «Магический круг» Уотерхаус показал самую настоящую ведьму в процессе колдовства. Изображенная женщина очерчивает на земле магический круг, дабы создать пространство для осуществления некоего магического обряда. Она является главным, но отнюдь не единственным героем полотна. Художник намеренно замутнил задний план туманом, сделав его едва различимым, чтобы на фоне него фигура женщины казалось более реальной и внушительной.
Изображение наполнено символами и знаками колдовства: черные вороны и лягушки, изгнанные из священного круга, прямая струя дыма, не сгибаемая ветром, котел, огонь, ритуальные цветы, − подобных элементов можно найти очень много! И главным вопросом остается: откуда художнику знакомо столько деталей и был ли он сам в числе посвященных?
Тайная модель.
В середине 1880-х Уотерхаус много выставляется в различных галереях, как в Англии, так и заграницей. Есть мнение, что секрет успеха его картин не только в выдающихся способностях автора, но и в мистическом очаровании его моделей. Возможно, именно этим таинственным незнакомкам с эпической, трагической внешностью и магнетизмом во взгляде, художник обязан своей непреходящей популярностью. Ведь большинства его женских образов, в частности «Леди из Шалот», были написаны с натурщиц, а раскрывать секрет, кто были его модели, художник не спешил.
