Подобно кораблю, бороздящему космические моря, убегающая звезда Дзета Змееносца (Zeta Ophiuchi) создаёт дугообразную межзвёздную волну, которую классифицируют как головную ударную волну.
Всё изображение представлено в инфракрасном свете, поэтому сама голубая звезда Дзета Змееносца представлена в ложных цветах. Она примерно в 20 раз массивные нашего Солнца и расположилась, как легко понять, около центра кадра. Движется она влево со скоростью 24 километра в секунду.
Её движению предшествует сильный звёздный ветер, сжимающий и нагревающий межзвёздный материал в виде пыли и формирующий искривлённый ударный фронт. Что же привело эту звезду в движение? Вероятно, когда-то Дзета Змееносца была членом двойной звёздной системы, её спутник был более массивным и, следовательно, его продолжительность жизни была короче. Когда спутник взорвался в виде сверхновой, катастрофически теряя массу, Дзета была выброшена из системы.
Эта звезда расположилась на расстоянии 460 световых лет от нас, она светит в 65000 раз ярче Солнца и была бы одной из самых ярких звёзд на небе, если бы не была окружена плотной пылью.
Представленное изображение охватывает примерно 1,5 градуса на небе или область 12 световых лет на расчетном расстоянии от Дзеты Змееносца.
По информации Astronomy picture of the day.