Самая большая в мире медуза - арктическая цианея, также известная как цианея волосатая или львиная грива (лат. Cyanea capillata, Cyanea arctica). Длина щупалец этих медуз может достигать 37 метров, а диаметр купола до 2,5 метров и является самым длинным животным планеты.Атлантическая цианея, по мнению специалистов, может достигать в диаметре до 2,5 метров, в сравнении с голубым китом, который является популярным примером при обозначении самого длинного животного, может достигать 30 метров в длину, при весе около 180 тонн, то претендование цианеи гигантской на звание самого длинного животного на Земле вполне объяснимо.
Цианея гигантская является жительницей холодных и умеренно-холодных вод. Встречается и у берегов Австралии, но наиболее многочисленна в северных морях Атлантики и Тихого океана, а также в открытых водах морей Арктики. Именно здесь, в северных широтах, она достигает рекордных размеров.
В теплых морях цианея не приживается, а если и проникает в более мягкие климатические зоны, то не вырастает более полуметра в диаметре.Медузы Cyanea capillata есть как мужского, так и женского пола. Во время оплодотворения, самцы цианеи выбрасывают через рот зрелые сперматозоиды в воду, откуда они проникают в выводковые камеры, расположенные в ротовых лопастях самок, где происходит оплодотворение яиц и их развитие. Далее личинки-планулы покидают выводковые камеры и несколько суток плавают в толще воды. Прикрепившись к субстрату, личинка трансформируется в одиночный полип — сцифистому, которая активно питается, увеличивается в размерах и может размножаться бесполым способом, отпочковывая от себя дочерних сцифистом. Весной начинается процесс поперечного деления сцифистомы — стробилляция и формируются личинки медуз эфиры.
Они выглядят как прозрачные звёздочки с восемью лучами, у них нет краевых щупалец и ротовых лопастей. Эфиры отрываются от сцифистомы и уплывают, а к середине лета постепенно превращаются в медуз.
