Базовый лагерь на горе Эверест ночью.
2 020 был начат запуск программы по запуску тысяч новых низкоорбитальных спутников для обеспечения более быстрого глобального доступа в интернет. Благодаря созданию американской аэрокосмической компании, основанной Илоном Маском, спутники SpaceX Starlink вскоре могут превзойти по численности звезды в ночном небе. Amazon и другие технологические компании также выходят в космос для улучшения спутниковой связи.
Однако, из-за более низкой орбиты этих спутников, они гораздо более заметны с Земли ночью, так как они отражают солнечный свет. Сама SpaceX планирует иметь 12 000 из них в космосе к середине десятилетия. Одна астрономическая проекция того, как это может выглядеть с Земли, вызывает головокружение: множество крошечных ярких огоньков проносятся по небосводу, который когда-то был глубоким и неподвижным. Десятки тысяч таких отражающих объектов превосходили бы числом примерно 9000 звезд, видимых невооруженным глазом в естественном темном небе. И даже когда спутники погибают, они продолжают вращаться вокруг Земли в виде космического мусора.
Эти новые, хорошо видимые спутники уже начали маркировать астрологические наблюдения, и ученые беспокоятся, что их присутствие повлияет на нашу способность понять физическую вселенную за пределами стратосферы. SpaceX ответила на эти опасения, придавая нижней стороне некоторых из своих спутников темное покрытие, но пока еще не видно, в какой степени это исправит проблему.
Астрономы считают, что часть трудностей заключается в том, что законодательство не поспевает за технологиями. Нет никаких национальных или международных правил, касающихся загрязнения неба или защиты астрономических исследований.
