Ученые из университетов Принстона и Калифорнии в Беркли (США) обнаружили в двух независимых исследованиях доказательства, которые ставят под сомнение исчезновение динозавров из-за воздействия метеорита в Мексиканском заливе, как считалось ранее.
Оба исследования, опубликованные в журнале Science , считают , что ряд крупных вулканических извержений , на западе от Индии , состоялись незадолго до момента , связанного с катастрофическим событием , которое закончилось вымиранием двух - третей видов живых существ, которые населяли Землю 66 миллионов лет назад.
Массовое вымирание мелового-палеогена было вызвано несколькими факторами
Вулканическая активность могла начаться примерно за 50 000 лет до крушения гигантского астероида, создавшего кратер Чиксулуб на нынешнем полуострове Юкатан, и продолжаться еще тысячи лет спустя. Близость по времени этих двух эпизодов означает, с геологической точки зрения, что они были одновременными инцидентами . Основываясь на более точном датировании событий, исследователи пришли к выводу, что огромные извержения индийских вулканов также оказали значительное влияние на массовое вымирание видов. Теперь предстоит определить, в какой степени каждый фактор этому способствовал.
Ключ к улучшению понимания исчезновения динозавров, одного из наиболее изученных событий в истории планеты, заключается в понимании хронологии событий. Если бы большинство лавовых океанов появилось на поверхности Земли до удара метеорита, газы, выбрасываемые во время извержений, могли быть причиной глобального потепления в последние 400 000 лет мелового периода.
В этот период потепления живые существа эволюционировали бы, приспосабливаясь к парниковому эффекту. Однако огромное количество магмы и газов, выделяемых вулканами, разрушило атмосферу, заблокировав солнечный свет и охладив погоду. Отсутствие солнечного света и солнечного тепла могло стать причиной того, что большинство видов не выжили . Согласно этой гипотезе, защищенной Блэром Шоеном , профессором наук о Земле в Принстоне, нет никакой корреляции между воздействием метеорита в Карибском море и вымиранием динозавров.
Исследование, проведенное Кортни Спрэйн , в Университете Ливерпуля, уделяет меньше внимания влиянию вулканической активности, но соглашается с анализом воздействия извержений на окружающую среду.
Есть еще одно мнение, в котором научные группы совпадают: изучение причин массовых вымераний в истории жизни на Земле имеет прямое отношение к пониманию и предотвращению последствий нынешнего изменения климата, вызванного во многом деятельностью человека.