На протяжении почти 400 лет своей истории Русь вела тяжёлую войну за само право своего существования с кочевыми народами преимущественно тюркского происхождения: хазарами, печенегами, торками, половцами... Современников тех событий, естественно, интересовал вопрос, откуда же взялась эта напасть на их голов, не подозревая о том, что регулярные набеги кочевых народов на Русь - это сравнительно слабые отголоски военно-политических событий, связанных с распадом Западно-Тюркского каганата - недостойного преемника первой кочевой империи Средневековья - Тюркского каганата.
Западно-Тюркский каганат возник в 603 году в результате распада Тюркского каганата после 30-летней гражданской войны, по результатам которой представитель династии Ашина Нили-хан при активной поддержке со стороны Китая сумел сохранить власть над союзом 10 тюркских племен, контролировавших территории современных Казахстана, Средней Азии, Северного Кавказа, Крыма, Урала и Поволжья, разместив свою столицу на территории племени дулу, в Суябе.
Хотя в современном Казахстане и считают Западно-Тюркский каганат началом своей государственности, гордиться тут особо нечем. Западно-Тюркский каганат оказался крайне непрочным государством, постоянно сотрясаемым междоусобными войнами и находившимся в вассальной зависимости то от Ирана, то от Китая. Правда, при Тон-ягбу кагане (618-630) Западно-тюркский каганат смог расширить свои границы до Индии и Алтая и привести в порядок свои внутренние дела, но после его смерти в результате заговора, организованного его дядей Сибир-ханом, Западно-Тюркский каганат вновь погрузился в пучину анархии. Ответом со стороны простых тюрок на творимый беспредел стали откочевки на Запад, а в 650 году из его состава выделился Хазарский каганат, ставший одним из значимых европейских государств Раннего Средневековья.
В 658 году Китай начал военную кампанию с целью покорения западных тюрок, но воевать китайцам не пришлось: ослабленные бесконечной междоусобицей тюрки не оказали сопротивления, а знать каганата давно продалась завоевателям. После завоевания Семиречья Западно-Тюркский каганат прекратил свое существование, а китайцы продолжили продвижение на Запад и только арабы в Таласской битве 751 года смогли их остановить.
