В I тысячелетии нашей эры уйгуры уже дважды создавали свои небольшие государства как формы выживания в борьбе с более сильными противниками - жужанями и тюрками, но которые в итоге не выдерживали мощных ударов извне и гибли. К VIII веку уйгуры уже окончательно созрели для создания своего третьего государства в новом формате империи, нужен был только вождь, способный возглавить разрозненные племена и роды и он нашелся в лице предводителя наемников Моян-Чур кагана.
Солдат удачи.
Основатель Третьего Уйгурского каганата Моян-Чур родился в 716 году в семье уйгурского князя Кутлуга Бильге и являлся пятым сыном в семье, которому при дележе наследства не полагалось ничего, но Моян-Чур не унывал, решив заработать богатство и славу в чужих краях, а точнее - в Китае, с которым уйгуров связывали вассальные отношения.
На службе династии Тан Моян-Чур нашел все, что искал - богатство, славу, военный опыт и новинки китайской военной техники, которые он использовал при создании каганата. Неудивительно, что когда столь прославившийся на далёком Юге воин вернулся обратно в родные степи, отец дал ему под командование всю уйгурскую армию, которая была призвана сокрушить старых врагов - тюрок.
Владыка уйгур.
За короткое время войска Моян-чура разгромили к тому времени окончательно распавшийся Второй Восточно-Тюркский каганат и всех его данников. Взяв в 744 году столицу тюрок Орду-Балык, Моян-чур провозгласил своего отца каганом уйгуров, а последнего тюркского кагана Баймей-хана приказал обезглавить, а голову отослать в китайскую столицу Чаньянь в знак дружеских отношений.
Кутлуг-Бильге каган недолго правил своим государством, умерев в 747 году. После его смерти сомнений в том, кто является его преемником, не было: им стал Моян-чур, но законный наследник Тай Бильге-тутук решил сопротивляться, для чего привлек монгольские племена - татар и киданей. 9 апреля 747 года враждующие армии сошлись у местечка Бургу. Битва продолжалась весь день, победа за Моян-чур каганом осталась лишь после того, как татары и кидани, разочаровавшись в Тай Бильге-тутуке, ушли в свои степи, но он не оставил своих претензий на каганский трон, 5 лет тревожа брата. После этого Моян-чур каган, во избежание дальнейших междоусобиц, ввел новое деление государства и армии не по этническому, а по территориальному признаку, проведя границы не по границам расселения племён, а по естественным природным препятствиям и объявил столицей своего государства Орду-Балык, превращенный им из скопления юрт в мощную крепость с садами и дворцами.
После улаживания внутренних дел Мон-чур каган начал завоевательные кампании с целью восстановить границы Тюркского каганата при Мукан-кагане и, хотя у него это не получилось, он смог одержать ряд громких побед над карлуками, енисейскими кыргызами и шивэй, существенно расширив его границы. Тогда же он в приступе тщеславия повелел записывать все свои деяния на специальную стеллу в долине Орхона.
Император-наемник.
В 755 году китайский генерал Ань Лугань, тюрок по происхождению поднял мятеж против династии Тан. Большая часть армии перешла на его сторону и чтобы спастись, китайскому императору пришлось для подавления мятежа нанять уйгуров, во главе которых стал... Моян-Чур каган, решивший тряхнуть стариной и пограбить богатый Китай. Под его руководством уйгурские наемники одержали немало побед над китайцами и сказочно обогатились на этой войне, но случилось непредвиденное - в 759 году Моян-чур каган подцепил в Китае какую-то болезнь, от которой вскоре скончался. На своем престоле он хотел видеть своего старшего сына Шеху, но более искушённый в дворцовых интригах младший сын Моян-чур кагана Идигянь увел престол прямо из-под носа брата, которого приказал обезглавить и объявил, что будет править по законам отца.
