В NASA нашли первую экзопланету размером с Землю, где может быть жизнь из лозунгов экоактивистов по всему миру является выражение «there is no planet B», что в переводе с английского означает «у нас нет планеты Б».
Однако, основатель самой успешной частной ракетостроительной компаний в истории Илон Маск считает, что человечество можно спасти с помощью колоний на Марсе, а его коллеги из NASA уже в ближайшие несколько лет планируют создать первое поселение людей на Луне.
А как же планеты вне Солнечной системы? Неужели в обозримом нам космическом пространстве нет ни одного подходящего для жизни места? На самом деле есть, — такие планеты называют экзопланетами, и ученым известно как минимум несколько вариантов, которые потенциально могли бы стать нашим вторым домом.
Но, горькая правда в том, что с действующими технологиями нам никогда не достичь любой из экзопланет, не говоря уже о том, чтобы отправить туда людей. Недавно это подтвердил лауреат Нобелевской премии по физике 2019 Майкл Мэйор, — первый ученый, который обнаружил планету вне Солнечной системы в 1995-м.
По его словам, миграция человечества на другую экзопланету — это абсолютное сумасшествие, ведь людям понадобится лететь как минимум 11 лет со скоростью света, чтобы попасть на ближайшую экзопланету, которая кружит вокруг другой звезды и имеет приемлемые для человека температурные характеристики.
«Это очень старый вопрос, который обсуждали философы: есть ли другие миры во Вселенной? Мы ищем планеты, являющиеся самыми близкими к нам, которые могут напоминать Землю. Вместе с моим коллегой мы начали этот поиск планет, мы показали, что их можно изучать. Мы не знаем, существует ли там жизнь. Единственный способ сделать это — разработать методы, которые позволили бы нам обнаруживать жизнь на расстоянии», — объяснил Нобелевский лауреат.
После открытия Майкла Мэйора ученые нашли более 4000 экзопланет и продолжают их искать. Кто знает, возможно, на одной из таких уже кишит жизнь и вскоре мы сможем ее обнаружить. На днях в NASA как раз заявили об одной из таких планет, которая может быть максимально похожа на Землю.
Что нашли в NASA?
Ученые, которые работают над проектом телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), опубликовали данные о новой экзопланете TOI 700 d. Этот объект примерно равен с Землей по размерам, и находится на таком расстоянии к своей звезде, которое могло бы обеспечить наличие жидкой воды на ее поверхности.
TOI 700 d расположена на расстоянии в 101,5 световых лет, что, очевидно, делает ее недосягаемой для наших космических аппаратов, но, в то же время, на таком расстоянии экзопланету можно анализировать с помощью орбитальных телескопов вроде TESS.
В этом конкретном случае экзопланету обнаружили с помощью так называемого транзитного метода, — телескоп засек некоторые промежутки в свечении звезд, которые вызваны вращением планеты на их орбите.
Материнская звезда этой экзопланеты — красный карлик TOI 700, масса которого составляет 40% от массы Солнца. Благодаря тому, что TOI 700 — относительно маленькая и холодная звезда, ученые могут предполагать, что у экзопланеты TOI 700 d могут быть все шансы для зарождения на ней жизни.
Эта экзопланета всего на 20% больше нашей Земли и совершает полный оборот вокруг своей оси всего за 37 земных суток. Но, поскольку красный карлик TOI 700 примерно в два раза холоднее, чем наше Солнце, найденная экзопланете получает даже немного меньше тепла, чем мы, — около 86% от солнечной энергии, которая попадает на Землю.
Кроме TOI 700 d ученые обнаружили еще две экзопланеты — TOI 700 b и TOI 700 c, которые расположены еще ближе к красному карлику. Но наиболее вероятным претендентом на жизнь является именно третья по удаленности экзопланета, — TOI 700 d.
За время наблюдений ученые не замечали вспышек на этой экзопланете, что повышает шансы на наличие там жизни. К тому же, телескоп TESS — не единственный инструмент, с помощью которого обнаружили новую экзопланету: ученые, которые анализируют данные с телескопа NASA Спитцер также подтвердили существование и характеристики TOI 700 d.
«Учитывая то, что это первая планета, размером с Землю, которую обнаружил TESS и которая может находиться в обитаемой зоне, мы действительно хотели, чтобы наше понимание этой системы было как можно более конкретным. Спитцер засек, как TOI 700 d проходил именно тогда, когда мы этого ожидали. Это отличное дополнение к наследию миссии, которая помогла подтвердить две планеты TRAPPIST-1 и определить еще пять», — заявил руководитель исследования, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже Джозеф Родригес.
Ученый напомнил о карликовой звезде TRAPPIST-1, вокруг которой вращаются семь экзопланет, размером с Землю, и как минимум три из них могут находиться в благоприятной зоне для зарождения жизни. Именно эту звездную систему, расположенную «всего» в 40 световых годах от нас, собираются исследовать астрономы в первую очередь с помощью телескопа Джеймса Уэбба, который должны запустить уже в следующем году.
Конечно, исследователям еще неизвестны многие характеристики экзопланеты TOI 700 d, включая ее состав, плотность, рельеф и другие данные, без которых невозможно определить, есть ли там жизнь. Но, дальнейшие спектроскопические наблюдения помогут экспертам составить точные компьютерные симуляции и определить, есть ли на этой планете вода в виде океанов и морей.
К счастью, TOI 700 d — далеко не единственная похожая на Землю экзопланета, где может быть жизнь. В связи с этим, НВ собрало топ-5 экзопланет, на которых вероятнее всего появится (или уже появилось) что-нибудь живое.
