Научный руководитель исторических миссий НАСА «Вояджер»
предложил нам вернуться к ледяной луне Сатурна.
Профессор Эд Стоун, который в свои 83 года все еще работает над различными космическими
проектами, безусловно, не новичок в изучении Солнечной системы,
будучи научным сотрудником программы НАСА «Вояджер»,
которая запустила две из самых дерзких космических миссий, когда-либо предпринятых.
При существующем положении вещей, Voyager 1 и Voyager 2 продвинулись дальше от Земли,
чем какой-либо другой искусственный объект,
и остаются полностью работоспособными, несмотря на 40 лет путешествий в космосе.
Их первоначальная миссия посетить четырех газовых гигантов стала возможной благодаря
редкой планетарной конфигурации, которая происходит только раз в 175 лет -
возможность, которую НАСА не могло упустить.
Однако из всех миров, которые исследователи Вояджера посетили во время своих путешествий,
это Луна Энцелада Сатурна, которую профессор Стоун считает наиболее перспективным местом
для поиска признаков инопланетной жизни.
«Нам действительно нужно вернуться и посмотреть на эту луну», - сказал он.
«Мы знаем, что с его южного полюса испаряется водяной лед - гейзеринг.
Все время идет снег. Это означает, что под ледяной коркой есть жидкость.
Здесь, на Земле, там, где есть вода, есть микробная жизнь».
Одним из вариантов было бы собрать образцы этой жидкости и проанализировать их на наличие
признаков жизни.
«Есть люди, которые думают над тем, как летать через гейзеры», - сказал Стоун.
«Я думаю, что было бы лучше пролететь через гейзеры и принести образцы на Землю,
чтобы увидеть, есть ли там микробы».
«Микробы - это наиболее вероятные вещи, которые могут там существовать.
Мы хотели бы взглянуть на это, чтобы увидеть, связаны ли микробы с теми,
которые существуют здесь на Земле, или заметно отличаются».
