«Танк-скелет», построенный американскими инженерами был, как оказалось, хорошей машиной (ссылка на статью про него ТУТ), но в те времена американцы были так воодушевлены на создание паровых танков, да ещё и на колёсах, что забросили создание «скелетов». В этой статье я расскажу вам об этом паровом, как оказалось, «хламе».
Как такового название он не имел. Его назвали очень просто «трёхколёсный паровой танк». Так же, как и «танк-скелет», он был очень необычный на вид, но не унаследовал хорошие боевые качества.
Создавался он параллельно со «скелетом», но первый образец был выпущен только в феврале 1918 года. То есть он был создан тогда, когда уже всем было понятно, что гусеничные машины превосходят по своей проходимости колёсные, но американских инженеров это не останавливало.
Внешне он выглядел как детский трёхколёсный велосипед, но только впереди находились два ведущих колеса, а сзади находился рулевой каток, да ещё с хвостом для преодоления окопов противника. Да ко всему этому добавлялось то, что этот «трактор» был паровой. Но ведь был же у вас перед этим великолепный необычный танк на нормальном двигателе, зачем сюда паровые совать? Ведь было сразу понятно, что паровой двигатель уступает по мощности обычному топливозаправочному двигателю.
Вооружался «недотанк» 75-мм горной пушкой (гаубицей). Находилась она в передней части танка, в передней плите. Также имелось по бокам над передними колёсами по одному пулемёту. Кроме уничтожения врагов имелась ещё одна причина, по которой их туда установили – колёса имели диаметр почти 2,5 м, при ширине в 1 м. Они были настолько огромны, что на испытаниях в 1918 году с марта по май на Абердинском полигоне выяснилось то, что любой солдат, подбежавший к этим колёсам был вне опасности, ведь как таковой башни у танка не было, а подвижность оказалось даже хуже, чем у танков на шасси от тракторов «Холт».
Так же размеры превращали «трёхколёсный паровой танк» в отличную цель (длинна 6,80м; ширина больше 3м; высота ровно 3 м), да и брони как таковой у него не было, ведь делался он с бронёй от 5,8 до 16мм. То есть его средняя броня была в районах 10мм, при огромных габаритах и отсутствия подвижности.