Открытие, которое способно перевернуть все наши представления о медицине и изменить способы лечения многих болезней, в том числе и смертельных. Работа над ними ведётся не первое десятилетие, однако именно в последние 20 лет мы продвинулись далеко вперед. Итак, что же такое стволовые клетки и как они помогут нашей медицине продвинуться далеко вперед?
Что это такое?
Стволовые клетки отличаются от остальных своей незрелостью. По факту, это «начальные» клетки. Они есть практически у всех многоклеточных. И при этом у них есть две особенности:
- Они способны самостоятельно обновляться, что приводит к появлению новых таких же клеток.
- После деления они дифференцируются (превращаются) в различные типы клеток, то есть в клетки разных тканей и органов
Повреждено сердце? Не беда — стволовые клетки помогут «починить» его, заменив поврежденные клетки новыми. Согласитесь, что это куда лучше применения различных лекарств и хирургических методов?!
Любой многоклеточный организм начинает развиваться с одной-единственной стволовой клетки — зиготы. В процессе зарождения они здорово помогают развиваться органам, но и в периоде взросления они также продолжают выполнять свои функции.
Для чего они нужны?
Неудивительно, что именно данные клетки применяются в медицине для лечения целого ряда различных заболеваний. В настоящее время науке известно 6 различных видов стволовых клеток, которые можно применять в различных областях медицины.
Более того, учеными из Королевского колледжа, который находится в Лондоне, удалось найти еще одну разновидность стволовых клеток в печени человека. Удивителен тот факт, что они не являются сами по себе стволовыми, однако наделены всеми необходимыми функциями.
Теперь с помощью таких клеток можно создать новую кожу, что способно спасти жизнь сильно обгоревшему человеку и ранее было физически невозможно без донора или пересадки с других частей тела. Согласитесь, совершенно невероятная методика!
Но пожалуй, одним из самых инновационных применений «первоначальных» клеток стало их использование при лечении самого страшного заболевания – лейкоза (рака компонентов крови).
Самая главная загадка: откуда их брать?
Несмотря на то, что стволовые клетки есть в любом возрасте, их количество у взрослого человека в 100 раз меньше, чем у новорожденного, а у пожилого - в 1000 раз. А они нужны именно в пожилом периоде, когда болезни берут верх над здоровьем...
Поэтому стоит вопрос: откуда брать стволовые клетки? На данный момент самый эффективный способ — это использование материала эмбрионов, в том числе человеческих.
Во всём мире, в том числе в России, ведётся обсуждение об этичности того, можно ли это делать. Но пока мы не научились выращивать стволовые клетки в лаборатории, остаётся добывать стволовые клетки известным нам способом.
Стволовые клетки — не панацея
Не стоит даже и говорить о том, что лечение стволовыми клетками – это не волшебное средство от любой беды. Несмотря на то, что изучение этих клеток длится уже более 50 лет, они по-прежнему до конца не изучены.
Совсем недавно небольшой группой американских ученых были проведены исследования, которые подтвердили одно страшное опасение: стволовые клетки приводят к росту количества мутаций в организме человека, что способно привести к плачевным последствиям, в том числе и раковым заболеваниям.
Именно поэтому необходимо относиться к «первоначальным» клеткам с большой осторожностью. Применять их нужно только в тех ситуациях, когда другого выхода просто нет. Именно в этих случаях их использование будет оправдано.
