Да. Буддизм - это религия, и вот почему.
Религия имеет разные определения, но в религиоведении принято выделять перечень признаков, элементов, которые присущи большинству религий. Буддизм содержит все эти признаки.
1. Религиозное сознание, мировоззрение
В буддизме принято считать, что весь мир - это страдание, страдания появляются из-за желаний, однако можно сделать так, чтобы желаний не было, буддизм дает свой путь к обретению этого состояния. Это состояние называется нирваной. Нирвана - это безусловная ценность для буддиста. Она есть цель.
Буддист верит этой системе, его мировоззрение основано на личных переживаниях, они для него имеют сакральное значение.
2. Символы (предметы, слова) и притчи.
В буддизме существует много историй о Будде, о том как он жил, как учил, все эти рассказы приобрели форму притч, иносказательных поучений.
Также буддизм имеет специфическую символику и терминологию: нирвана, сансара, карма, дхарма, трипариварта и т.д. Популярный символ буддизма - это изображение Будды и колесо.
3. Наглядность, образы
В буддизме развито храмовое искусство, религиозные ремесла и живопись. Ярким примером изобразительного искусства являются танки - религиозные картины в тибетском буддизме, на которых нарисованы разные божества, Будды, буддийские "святые".
4. Предание
Буддийская литература содержит множество правил, методов просветления, описания ритуалов, вероучения, биографии великих буддистов. Сформировалось множество течений в буддизме и такое же количество канонов, в которых излагается традиция буддийского вероучения. Самая знаменитая священная книга буддистов - Трипитака.
Наличие священных текстов - одна из особенностей религии как таковой.
5. Концепция
В буддизме есть целостное, структурированное учение о том, как можно достичь нирваны. Будда учил придерживаться восьмеричного пути, говорил о правильном мышлении и поведении. Это определило этическую сторону буддизма.
Буддизм крайне неоднороден, где-то Будда обожествляется, где-то считается простым человеком. Всё это выстраивает систему буддийского вероучения.
6. Религиозная деятельность
Деятельность в буддизме тоже разнообразна. Существуют ритуалы посвящения в монахи. В буддизме алмазного пути распространено чтение мантр. Существуют различные праздники, связанные с Буддой, молитвы, упражнения.
7. Религиозные отношения
В буддизме есть своя иерархия среди монахов. Важные ребята могут занимать особые статусы: ламы, кармапа, ринпоче.
8. Религиозное объединение
Буддизм имеет свою организацию - сангху. В первые века буддизма даже проходили вселенские соборы, которые определяли буддийское каноны.
Таким образом, есть все основания полагать, что буддизм - это религия, а не просто философия или учение. Буддизм имеет все признаки религии, которые выделяют в религиоведении. Другое дело, что учение Будды можно использовать в светской жизни, но это тоже будет религией, только индивидуальной. Это сегодня очень популярно.