Эта статья - вновь в некоторой мере продолжение предыдущей, так что стоит познакомиться и с ней.
В прошлый раз, рассказывая об истории многолетних и, в общем-то, неудачных попыток Winchester создать свой собственный охотничий полуавтомат, я остановился на модели 1940 года - и ее провал довольно надолго остановил разработки. Но сидеть на месте компания все-таки не собиралась - и в 1954 году ей был представлен новый полуавтомат, причем еще более эксцентричный по конструкции, чем предыдущие.
Здесь само за себя скажет всего одно фото. Автоматика "пятидесятого" была совершенно нетрадиционной - в ней использовались не длинный ход ствола, как у предыдущих разработок Winchester, не инерционный накопитель энергии и не газоотвод. Вместо этого, жестко закрепив сам ствол, инженеры Winchester сделали его патронник отдельным узлом, способным сдвигаться назад вместе с затвором при выстреле - на русский язык термин floating chamber можно перевести как "плавающий патронник".
Схема эта была не новой, новым было ее применение: до этого она использовалась, например, в конверсиях Colt 1911 под патрон .22LR в качестве усилителя отдачи, позволявшего маломощному патрону нормально откатывать назад тяжелый затвор.
Но в полновесном двенадцатом калибре она была однозначно эксцентричной: здесь-то отдачу усиливать необходимости не было вовсе. Забегая вперед, отметим, что "Винчестеры" этой системы выпускались только с "семидесятым" патронником, и большие навески откровенно "не любили".
В начальной фазе выстрела затвор и "плавающий патронник" откатывались сцепленными, одновременно сжимая две возвратные пружины - одна была связана с затвором, вторая - с патронником. Далее затвор за счет наклонных пазов наклонялся, расцепляясь с патронником - патронник уходил вперед, толкаемый встроенным в него сзади подпружиненным штифтом, а затвор по инерции откатывался дальше, извлекая гильзу и взводя курок.
Эта весьма нестандартная и чувствительная к загрязнению конструкция была воспринята покупателями не сказать что тепло. Сказывалось и то, что емкость подствольного магазина у M50 составляла всего два патрона безо всякой возможности его удлинения, и быстро выявившийся серьезный дефект: откровенно слабое крепление приклада через тонкостенную трубку, в которую спрятали возвратную пружину, иногда приводило к неустранимому при стрельбе отказу ружья. Проще говоря, оно разваливалось в руках.
Дальнейшее развитие "пятидесятой" модели - М59 - сохранило тот же принцип работы автоматики, его создатели в первую очередь увлеклись "хайтеком" по тогдашним меркам. Достаточно сказать, что ствол у нового дробовика стал композитным: тонкий стальной лейнер оборачивали стеклотканью, пропитанной эпоксидной смолой. В сочетании с легкосплавной ствольной коробкой это позволило ружью стать значительно легче конкурентов (2,7 кг!)... но вот спроса это ему не добавило. Скорее наоборот - M59 продавался еще хуже, чем М50, и был снят с выпуска быстрее.