Сегодня мы точно знаем, что на Марсе существуют не только внушительные запасы льда, но и когда-то на планете существовали океаны, реки и озера жидкой воды.
Об этом недвусмысленно говорят русла давно пересохших рек, каньоны и округлая галька, которая не могла получить такой облик, кроме как под действием жидкости.
Собственно говоря, под поверхностью планеты на глубине в 1.5 километра и сейчас есть озера жидкой воды. Но куда она делась с поверхности?
Вопросов о том, что 2,5-3,5 миллиарда лет назад Марс был пригоден для существования биосферы даже не стоит. Осталось только выяснить, была ли эта жизнь.
Но 2,5 миллиарда лет назад все сильно изменилось и Марс принял свой текущий облик.
Орбита планеты отличается большим эксцентриситетом и неустойчивой орбитой. В совокупности это вызывает громадные перепады получаемого поверхностью Марса солнечного тепла. В разные времена года колебания достигают 45%.
3,5-2,5 миллиардов лет назад Марс сотрясала бурная геологическая активность, которая подогревала планету "изнутри". Но период активности закончился и Солнце стало единственным источником тепла на Марсе.
Перепады солнечного тепла вызвали катастрофические изменения климата. Сначала плотная атмосфера планеты начала улетучиваться в космос, вследствие ее диссипации (скорость частиц атмосферы в верхних слоях превышала силу притяжения планеты).
С уменьшением давления, уменьшается и температура кипения воды. Атмосфера планеты становилась все менее плотной и вода постепенно испарялась. В современных марсианских условиях вода вскипала бы при 0 градусов.
Более того, даже лед на Марсе может стабильно существовать только у полярных шапок. На остальной части планеты, залежи льда находятся под поверхностью.
