В конце VII века до нашей эры Ксеркс(царь Персии) грезил завоевать Элладу. Имея большую армию, которая по современным оценкам имела около 250-ти тысяч воинов разных народов.
Узнав о готовящемся нападении, старейшины городов-государств собрали совет в Коринфе, для выбора тактики боя. Но в это время в Греции начались Олимпийские игры, и чтобы избежать гнева богов, они отправили маленькие отряды.
Из Спарты отправился отряд в 300 человек под командованием одного из двух царей-Леонида.
Всего, под Фермопилами(ущелье, идеально подходящее для обороны, имело ширину около 20-ти метров, и это был единственный проход, не учитывая горную тропу(которая сыграла немаловажную роль в исходи схватки) собралось около 7000 греков. Это были высокоорганизованные, элитные воины, которые были тяжеловооружены. Таких называли гоплиты.
Перед битвой Ксеркс отправил гонцов с предложением сдаться, но Леонид отказался.
После начала битвы греческая армия закрыла проход, не давая никак пройти. Ведя ожесточённую борьбу, греки не уступали персам, и Ксеркс понял, что потеряет большую часть своего войска и предложил местным показать обходной путь за гигантское вознаграждение. Помочь вызвался Эфиальт, проведя 20-ти тысячное войско по тропе. Естественно путь охраняли греки(а именно фокийцы), но их численность была настолько мала, что они не смогли отразить атаку. Но успели отправить гонцов с доложением о скрытом обходе.
Многие греки ушли, сказав, что сражение закончилось. В ущелье остались только спартанцы, феспийцы и фиванцы.
Фиванцы почти сразу сдались, сделав себя рабами.
Последний бой был жестоким. У греков затупились оружия, и они перешли в рукопашную. Достаточно быстро персы сломили сопротивление греков. Ксеркс после боя нашёл тело царя Леонида, отрубил голову и выставил на показ, показав своё величие.
Многим кажется, что бой был дан зря, но у греков была своя земля и честь, которую они защищали по долгу чести. А сама битва превратилась в легенду.
