На борту Международной космической станции учеными-исследователями проводятся опыты с целью создания условий, делающих возможным получение «горящей воды» — особого состояния воды, в котором она может сжигать практически все без открытого пламени.
Такое состояние воды получило название сверхкритического. Получить его возможно при условии нагрева жидкости до 373 градусов по Цельсию и одновременного ее сжатия до 217 атмосфер. Любое химическое соединение, входящее в соприкосновение с водой в таком состоянии, мгновенно окисляется, другими словами, сгорает.
Непосредственной целью экспериментов по достижению сверхкритического состояния воды, является решение проблемы утилизации космического мусора на околоземной орбите, а в перспективе и на Земле. Особенностью такого способа утилизации отходов является то, что при сжигании с помощью горящей воды уничтожаются практически любые потенциально вредные вещества и не происходит выделения никаких опасных побочных соединений.
Основным продуктом сгорания при этом выступает углекислый газ и небольшое количество твердых остатков, легко поддающихся последующим традиционным методам утилизации. При этом, орбитальная станция из-за наличия на борту микрогравитации, является идеальной лабораторией для создания воды в сверхкритическом состоянии.