Эта кутерьма с гражданством для Ларкина началась еще перед стартом сезона. «Эфес» выиграл турнир в Задаре, и журналисты атаковали защитника как лучшего игрока команды-победителя. В частности, Ларкина спросили о том, не хотел бы он сыграть за сборную Хорватии, и он ответил, что да, действительно, очень хочет выступить на Олимпиаде. При этом, за какую именно команду он хочет выступить, Ларкин не уточнил, сказав только, что, конечно, было бы круто сыграть за сборную США, но, учитывая обстоятельства, сделать это маловероятно.
В том же интервью он сказал, что предложений о натурализации для турецкой национальной команды ему пока не поступало, однако, по его словам, слухи об интересе со стороны Федерации баскетбола Турции ходят достаточно давно. «Увидим! Сезон только начинается, и для серьезных решений пока есть время», — сказал Ларкин.
Конечно, после этих намеков турецкие журналисты не дали Ларкину прохода. Уже на следующий день его атаковали вопросами о сборной Турции, и защитник не стушевался. Он сказал, что чувствует себя в Стамбуле «как дома», а майка сборной «хорошо бы на нем сидела».
Тут уже время отвечать на вопросы настало для президента турецкой баскетбольной федерации Хедо Туркоглу. Тот расплылся в комплиментах Ларкину, но заметил, что решение о привлечении в сборную в любом случае будет за главным тренером Уфуком Сарыджой. В свою очередь, наставник сборной Турции в начале декабря заявил, что ему нравится, как играет Ларкин, и он был бы полезным игроком для сборной.
«Я не могу просто взять и сказать: «Давайте натурализуем игрока». Но мы можем обсудить это, когда настанет время выбора. Если Федерация баскетбола Турции не против, то почему бы нам действительно не рассмотреть такую возможность. [Сложность в том, что] у нас уже есть несколько игроков. Когда мы натурализуем баскетболистов, они могут и покинуть нашу страну. Мы уже видели, как это сделал, например, Скотти Уилбекин. Возможно, нам нужно предусмотреть какие-то меры в отношении этого», — сказал Сарыджа.
Не совсем понятно, почему натурализованный турок Уилбекин не мог покинуть Турцию, если ее спокойно покидают урожденные турки и так же спокойно призываются в национальную команду. Но дело не в этом. Все эти разговоры вокруг натурализации Шейна Ларкина зашли так далеко, что по этому поводу успел высказаться даже президент страны Реджеп Тайип Эрдоган.
«Мы сделаем то, что мы должны сделать с этим. Мы бы хотели увидеть настолько успешного игрока в форме нашей национальной команды. Ларкин может позволить нашей сборной показать очень хорошие результаты», — сказал лидер.
Что тут остается добавить? В Турции, как и в России, стоит президенту на что-то намекнуть, как это уже делается. Учитывая то, в какой дикой форме находится Ларкин, вопросов относительного его будущего турецкого паспорта почти не остается. На Уилбекина, судя по всему, обиделись, а 36-летний Бобби Диксон aka Али Мохаммед в своем сегодняшнем состоянии сборной вряд ли поможет.
Остается один вариант…
Больше текстов о баскетболе читайте в Telegram-канале «Перехват».
