Лавины встречаются в высоких горах повсеместно; возможно, ежегодно случаются до 250 000 крупных снегопадов, хотя не все они уничтожают жизни и имущество.
Лавины и ледники - это совершенно разные явления. В то время как ледники состоят из толстых, медленно движущихся масс твердого скального льда, лавины - это быстро движущиеся массы рыхлого снега.
Снег на склоне всегда находится в хрупком равновесии. При последовательном падении ярусы образуют над землей, что-то вроде слоёв торта. По мере изменения температуры и погодных условий эти слои оседают, утрамбовываются, расплавляются и замерзают.
Например, новый снег может выпасть на предыдущий слой, который превратился в кристаллизованную массу льда. Связь между этими двумя уровнями является слабой. Любое небольшое нарушение может привести к образованию верхнего слоя антифрикционного снега над лежащими под ним ледяными кристаллами.
Альпинисты делят лавины на две категории: "земля" и "пыль".
Пыльные лавины обычно происходят, когда свежий снег не успевает прилипнуть к старым слоям. Уровень опасности считается высоким, если за 24-48 часов выпало 10 и более дюймов свежего снега.
Вытянутый вниз под действием силы тяжести, верхний слой начинает скользить. Тяжелая масса быстро набирает скорость и собирает всё больше снега и массы по мере движения.
Всего за несколько секунд, спускаясь по длинному склону, он достигает фантастических скоростей - часто более 300 километров в час. Пыльные лавины также создают огромное давление воздуха перед быстро движущейся стеной снега.
Такой мощный "ветер" может выкорчевать огромные площади крепких 100-летних деревьев в Альпах без взаимодействия лавинного снега с ними.
Лавины-оползни мокрого снега редко достигают скорости более 100 километров в час, но также могут быть разрушительными. Этот вид лавин характерен для весны, когда начинает таять снег.
Снег в грунтовых лавинах имеет тенденцию скатываться в шары по мере движения, собирая на своем пути такие обломки, как земля, выкорчеванные деревья и валуны, и набирать массу вплоть до миллионов тонн.
Жертвы лавин
Хотя лавины являются неизбежной характерной чертой горных районов, они вызывают больше смертей и разрушений, чем когда-либо в истории до конца 20 века.
Это происходит в связи с нашим повышенным интересом к горным видам спорта и деятельности, таким как катание на лыжах и других зимних видах спорта, а так же к зимним домам и курортам, строящимся на землях, где лавины происходят на протяжении столетий.
Несмотря на разрастающееся строительство в таких регионах, неосторожные лыжники составляют более половины всех зарегистрированных жертв лавин.
Ученые до сих пор имеют большие пробелы в знаниях о лавинах и способах защиты от них. Тысячи запутанных вопросов еще не решены.
Как искусственно стабилизировать снег? Какие конкретные поверхности снега чувствительны к определенным погодным условиям? Как лучше всего выращивать защитные деревья в лавинных районах?
Правила лавинной безопасности
1. Даже без подогрева или ветра пласт свежего снега представляет собой потенциальную опасность на любом горнолыжном склоне с крутизной более 25 градусов. Восемьдесят процентов всех лавин начинаются во время или сразу после снегопадов.
2. По мере повышения температуры повышаются шансы лавин. Снег начинает таять, расшатываться и скользить.
3. Независимо от того, какая дешёвая путёвка или нечестная погода, перед началом любой лыжной экскурсии проконсультируйтесь с местными властями и доверьтесь им.
4. Когда это возможно, при катании на лыжах по незнакомой территории выбирайте маршрут через склоны и длинные хребты с высокими балками. Лучше всего также избегать пересечения крутых склонов.
Если это необходимо, подойдите как можно ближе к вершине. Пересекая склон группой, никогда не собирайтесь вместе. Сформируйте единую линию и расширьте пространство таким образом, чтобы только один человек одновременно подвергался любой возможной опасности.
5. Всегда носите с собой маяки, известные как "пейджеры", пипы, ARVAs (одежда для исследований жертв лавин), LVS (Lawinen-Verschütteten-Suchgerät, Swiss German), лавинные приемопередатчики или различные другие устройства, важные для каждого члена вашей группы.
В качестве резервного плана вы также можете упаковать лавинный шнур старого образца, 100-футовую красную нейлоновую струну, которая привязана к вам.
Если вы попали в лавину, есть вероятность, что часть шнура останется на поверхности, чтобы помочь спасателям, если ваша электроника по каким-либо причинам не работает.
6. Когда кто-то в вашей группе попадет в лавину, отметьте место, где его видели в последний раз. Используйте лыжу или лыжную палку, а также маяк и запишите координаты GPS.
Немедленно начните поиск и, если ваша группа достаточно большая, отправьте кого-нибудь на помощь. Продолжайте поиск, по возможности, до прибытия спасателей и дрессированных собак.
