Новая 3D-карта Млечного Пути, составленная астрономами сиднейского университета, показывает, что наша галактика наполнена молодыми голубыми звездами и изогнута с двух сторон.
Карта, созданная австралийскими астрономами, дает возможность по-новому взглянуть на галактику. "Это беспрецедентный вид на Млечный Путь. Мы видим, что наша галактика изогнута с двух сторон в форме латинской буквы S, и это действительно новый поворот в астрономии", - рассказывает один из авторов исследования Ричард де Грийс из университета Маккуори.
По словам ученого, раньше все опирались на "исторические данные" о том, что Млечный Путь - это спиральная галактика, содержащая около 250 млрд звезд, большинство из которых находятся во внутренней области. Долгое время считалось, что галактика искривлена в части, где располагаются газовые облака, занимающие огромные пространства, лежащие за пределами области звезд. "Сейчас мы видим, что в зоне деформации есть молодые звезды. И что еще более важно, их присутствие доказывает: галактика не просто искривлена, она буквально скручена в S-образную форму. Это явление, известное как прецессия, было замечено в ряде других галактик, но не в нашем Млечном Пути, - поясняет профессор Де Грийс.
Чтобы создать карту, австралийские астрономы, в содружестве со своими китайскими коллегами, взяли за основу пульсирующие звезды Цефеиды. Эти молодые голубые звезды в 20 раз массивнее и в 100 тыс. раз ярче нашего Солнца, используются астрономами для расчета расстояний в космосе. Для астрономов Цефеиды являются своего рода маяками, благодаря зависимости период-светимость, они используются при определении расстояний до удаленных объектов в космосе.
