В соленых бассейнах Даллола, на севере Эфиопии, жизнь сталкивается с некоторыми из самых экстремальных препятствий для выживания в любой точке Земли. Красочные пруды не только горячие и очень кислые, но и расположены над массивным куполом соли, что повышает уровень солености в 10 раз по сравнению с уровнем океана или выше.
Сочетание этих факторов означает, что даже экстремофилы, бактерии, приспособленные к суровым условиям, имеют проблемы с выживанием. И новые исследования намекают, что есть некоторые места в Даллоле, где жизнь просто не может выжить. Температура достигает более 200 градусов по Фаренгейту, уровень pH, который опускается ниже нуля, и гиперсаленная вода создают почти неземную трифекту, которая блокирует даже самых выносливых микробов.
Группа исследователей из Франции и Испании в течение двух лет брала пробы воды из прудов и прилегающих районов и проводила ряд тестов для выявления признаков жизни. В то время как некоторые районы в Даллоле видели разнообразие экстремофильных микробов, было несколько мест, где признаки жизни полностью отсутствовали.
Несмотря на их враждебные условия, сами пруды представляют собой импрессионистическую картину зеленых, желтых, красных и синих цветов, которые постоянно меняются по мере того, как новые материалы пузырятся вверх. Однако, в отличие от озер Йеллоустона, чьи цвета происходят от микробов, пруды Даллола окрашены присутствием различных видов железа. Цвета могут меняться днем, когда материалы циркулируют, создавая постоянно меняющийся Радужный пейзаж-красивый, но смертельно опасный.
Пруды Даллола находятся далеко ниже уровня моря в районе, известном как дальняя депрессия. Это разлом, созданный по мере того, как континентальные плиты медленно разрывают Африканский континент на части. Этот район находится почти на 400 футов ниже уровня моря и изобилует вулканической активностью. Именно этот гидротермальный динамизм заставляет богатую минералами воду попадать в бассейны, где железо постепенно смешивается с кислородом, создавая потрясающий спектр цветов.
