Общеизвестно, что армяне стали первым народом в мире, принявшим христианскую веру. Но еще более интересно другое - армянский народ к христианству привели два человека, сумевшие преступить через взаимную ненависть.
Приняла Армения христианство, согласно официальной версии, в 301 году нашей эры в годы правления знаменитого царя Трдата III Аршакида (Տրդատ Գ Մեծ). Прославившегося еще и тем, что стал первым армянским Олимпийским чемпионом - по борьбе на античных Олимпийских играх.
На тот момент, 301 год от Рождества Христова, в мире еще не существовало ни одной христианской нации. В той же соседней с Арменией Римской империи христиан нет-нет да развешивали по обочинам дорог. А в Сасанидском Иране всецело господствовал зороастризм.
Привели армян к христианству вышеупомянутый царь Трдат и его друг, первосвященник Григорий Просветитель ( армянам известен как Գրիգոր Պարթև - Григор Партев). Самое любопытное, что отец Григория Анак по персидскому заказу убил отца Трдата - армянского царя Хосрова II.
Трдат, выросший в Риме, слыл поначалу ярым язычником и желал бороться против христиан. По его приказу арестовали Григория, ставшего крутым христианским проповедником. Когда же стало известно, что Григорий еще и понятно чей сын, то разъяренный Трдат обрек его на медленную смерть в темнице Хор-Вирап ( Խոր Վիրապ, глубокая яма в переводе с армянского языка).
По легенде, Григорий провел в темнице долгих пятнадцать лет. И выжил лишь потому, что его подкармливала лепешками через решетку некая сердобольная вдова.
А затем Григорий внезапно был выпущен и отправлен в столицу Великой Армении город Вагаршапат - под ясны очи к царю Трдату. На которого, по преданию, Господь наслал тяжелую душевную болезнь - в отместку за лютую казнь пятидесяти девушек-христианок.
Григорий немедля излечил Трдата, несмотря на все мучения, что претерпел от властителя. А тот в благодарность, и сам крещение принял, и бок о бок с Григорием весь армянской народ в христианскую веру обратил. И до самого своего ухода в 330 году нашей эры нещадно боролся против язычества в Армении. Армянская Апостольская церковь признала Трдата III Великого святым.
Григорий же Просветитель стал первым Католикосом всех армян. Ушел из жизни в 326 году. Погребен в Эчмиадзине - армянском "Ватикане". Признан святым. На месте его узилища воздвигнут монастырь Хор-Вирап.
