Солнечная система состоит из Солнца и всех объектов, находящихся на его орбите.
К ним относятся Земля, ее Луна, другие планеты и их луны, карликовые планеты, астероиды и кометы.
Планетами Солнечной системы в порядке их удаленности от Солнца являются Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
Долгое время астрономы говорили, что Плутон - это планета. Однако сейчас они считают его карликовой планетой, наряду по крайней мере с четырьмя другими телами - Церерой, Эрис, Хаумеей и МакМейке.
Меркурий, Венера, Земля и Марс - четыре планеты, расположенные ближе всего к Солнцу, - называются земными планетами, поскольку они похожи на Землю и состоят в основном из металла и камня.
Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун известны как газовые гиганты, поскольку состоят в основном из простых газов, таких как водород и гелий и намного массивнее земных планет.
Между Марсом и Юпитером находится большой пояс астероидов.
Карликовая планета Церера находится в этом поясе астероидов.
Территория расположенная за пределами Нептуна, известна как Занептунский регион. Большинство транснептунианских объектов относительно малы и состоят изо льда и камня.
Пояс Кайпера
Кайперский пояс, названный в честь голландско-американского астронома Джерарда Кайпера, выходит за пределы орбиты Нептуна.
Это около 55 Астрономических единиц (АЕ - расстояние от Земли до Солнца) от Солнца.
Объекты в поясе Кайпера состоят в основном из замороженных летучих веществ, которые могут быть жидкими или газообразными на Земле, таких как вода, аммиак и метан.
Существует более тысячи известных объектов Пояса Кайпера.
Карликовые планеты Плутон, Эрис, Макмейк и Хаумея лежат в поясе Кайпера.
Ортовое Облако
Астрономы считают, что между одним и двумя световыми годами от Солнца существует шарообразное множество ледяных тел. Это облако называют Ортовым облаком, в честь голландского астронома Яна Хендрика Оорта.
Некоторые кометы могут брать своё начало в Ортовом облаке.
Луны
У Меркурия и Венеры отсутствуют естественные спутники или луны. У Земли есть один, а у Марса - две.
Юпитер имеет 66 известных лун. У Сатурна как минимум 62 луны. На Уране обнаружено 27 лун и у Нептуна их по крайней мере 15.
Из карликовых планет Плутон имеет пять известных лун и две Гаумеи.
Луна Земли
Из всех планет Солнечной системы с лунами, Земля имеет самую большую луну по сравнению с собственными размерами. Её диаметр составляет 2160 миль, что чуть более четверти диаметра самой Земли.
Только одна луна в Солнечной системе больше по сравнению с размером тела,по чьей орбите она вращается. Это Чарон, который вращается вокруг карликовой планеты, Плутон.
Наша луна, "Луна", находится на расстоянии около 240 000 миль, настолько близко, что вы можете видеть светлые и темные области на ее поверхности невооруженными глазами.
Легенды о Луне
Многие люди думают, что эти светлые и темные области похожи на лицо. Легенды о человеке на Луне (или о женщине на Луне) существуют уже очень давно.
Различные культуры на Земле по-разному объясняют эти закономерности света и тьмы. Например, у китайцев есть миф о кролике, который живет на Луне.
То, как Луна, кажется, меняет форму, также является источником многих легенд. Сказочники во всем мире нашли различные способы объяснить, как меняется внешний вид Луны.
Фактически, фазы Луны обусловлены движением Луны вокруг Земли и изменением количества солнечного света, отраженного от поверхности Луны.
Приливы на Земле, которые играют важную роль в человеческой культуре и оказывают глубокое влияние на всю жизнь на Земле, обусловлены гравитационными воздействиями Луны и Солнца, а так же вращением Земли.
Вода на Луне
Когда Галилей посмотрел на Луну через свой телескоп, он подумал, что темные области, которые он видел, были водоемами, и назвал их Марией, что является латинским словом "море".
На данный момент мы знаем, что марии - это вовсе не моря, а темные равнины базальта - остатки извержений вулканов.
Долгое время ученые считали, что на Луне вообще нет воды.
Поскольку Луна не имеет атмосферы, жидкая вода не может существовать там, потому что она немедленно испаряется.
Однако в 1990-х годах лунные космические аппараты обнаружили большое количество водорода вблизи полюсов Луны. Астрономы начали подозревать, что на Луне может существовать вода в виде льда.
В 2009 году индийский космический аппарат "Чандраян-1" обнаружил воду в почве Луны. В том же году НАСА намеренно разбило свой спутник наблюдения и зондирования лунного кратера (LCROSS) в кратер на Луне. Образовавшийся мусор содержал воду.
