Палеозой
Хищникам тоже требовался жесткий внешний скелет. Эвриптериды, группа членистоногих, были одними из самых страшных хищников и могли расти до шести футов (2 метра). С длинными хвостами, которые заканчивались шипами, их часто называют "морскими Скорпионами"."Хотя сегодня головоногих моллюсков больше всего знают как мягкотелых существ, таких как кальмары и осьминоги, эта группа началась как панцирные существа. Их простые оболочки эволюционировали в сложные спирали, подобные той, что до сих пор используется Наутилусом. Без многих позвоночных, с которыми можно было бы конкурировать, головоногие были главными хищниками.
Хотя первые позвоночные появились именно в этот период времени, но лишь спустя миллионы лет они стали править морями.
Позвоночные, жившие во времена ордовика, были лишенными челюстей рыбами, называемыми остракодермами, которые имели защитные пластины, покрывающие их тело.
Хотя они в основном живут в глубоком океане сегодня, во время кембрия через Пермский период, криноидальные леса покрывали часть морского дна. Известные как морские лилии за их красивые, покрытые перьями отростки, эти существа являются кузенами современных морских звезд и морских ежей. Когда они росли плотными группами, то создавали защищенную, разнообразную экосистему, которую другие существа могли назвать своим домом. Но в отличие от деревьев, которые составляют леса на суше, криноиды не являются растениями.
Беспозвоночные питаются, ловя дрейфующие частицы в своими многочисленными руками. В лесу, полном криноидов, конкуренция за пищу была жесткой, поэтому они эволюционировали в различных направлениях, которые позволили им захватить пищу на разных уровнях над морским дном. Основание их стеблей было модифицировано, чтобы надежно закрепить животное в мягком осадке. Криноиды были относительными небоскребами в сообществе, иногда возвышаясь на высотах до двух метров (6,5 футов). В криноидной общине Лейси бриозоанцы занимали более низкий уровень. Под ними огромное количество плеченогов монополизировало грязное дно. Кстати, Пермские акулы они кружили над этими криноидальными лесами, в то время как более мелкие костистые рыбы и панцирные головоногие жили среди криноидальных стеблей.
Одним из уникальных хищников, который плавал в океане во время пермского периода, около 260-290 миллионов лет назад, была акула по имени Helicoprion. У этой акулы был спиральный набор зубов, напоминающий циркулярную пилу, в отличие от любой другой акулы. Он настолько уникален, что по сей день ученые до сих пор не уверены в том, как зубы сидели в челюсти акулы. Другой хищник, плацдерм, был рыбой, у которой были костные пластины, покрывающие ее тело. Не имея зубов, он использовал острые края пластин, закрывающих его челюсть, чтобы разрезать свою добычу. Хотя первоначально очень успешные и разнообразные, placoderms существовали только в течение 50 миллионов лет, в то время как акулы, родословная которых началась в аналогичное время, продолжались до настоящего времени.
Пермское Вымирание
Самым крупным вымиранием когда-либо в истории Земли является пермское вымирание, событие, которое произошло примерно 252 миллиона лет назад. Ученые подсчитали, что 90 процентов морских видов исчезло в течение примерно 60 000 лет. Вымирание было реакцией на драматические изменения в атмосфере Земли. Мощные вулканические извержения, продолжавшиеся миллионы лет, извергли из недр земли углекислый газ и токсичные газы. По мере того как накапливающиеся газы быстро меняли температуру, уровень кислорода резко падал, и океан становился все более кислым от кислотных дождей. Пепел, который блокировал солнце, первоначально вызвал падение температуры Земли, но вскоре лава сожгла угольные отложения, которые выпустили в атмосферу двуокись углерода парниковых газов, повысив температуру.
Конец Пермского вымирания резко сократил разнообразие жизни на Земле. Некоторые группы вымерли, в то время как несколько видов в других группах пережили это. Морские ежи, некогда разнообразные в Пермский период, были опустошены—выжил только один вид. Аммониты тоже почти исчезли. Но те немногие, кто выжил, стали одними из самых разнообразных хищных головоногих моллюсков.
Мезозойский
Мир в мезозойскую эру был местом одновременно чужим и все же знакомым по сравнению с сегодняшней Землей. В это время Пангея распалась на части, и огромный океан Панталасса распался на множество бассейнов. Тефийский океан отделил Азию от остальной суши, и начал формироваться Атлантический океан. Мир был теплым, удерживая большие ледяные шапки от формирования, что привело к высокому глобальному уровню моря Юрского периода, который продолжался в меловой период.
Пресмыкающиеся Моря
До появления крупных млекопитающих океаном правили рептилии. В мезозойский период, когда динозавры бродили по суше, многие из этих крупных существ были главными хищниками в океанской пищевой цепи и питались рыбой, головоногими моллюсками, двустворчатыми моллюсками и даже друг другом. Наиболее заметными из этих рептилий были ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры и морские черепахи. Хотя они жили в то же время, что и динозавры, морские рептилии не были динозаврами, так как они эволюционировали от другого предка. На самом деле, многие из рептилий в океане были только отдаленно связаны друг с другом. В то время как мозазавры эволюционировали из наземных ящериц, плезиозавры, ихтиозавры и черепахи имели свою собственную отдельную эволюционную линию.
На первый взгляд ихтиозавр очень похож на дельфинов, которые живут сегодня. Но ихтиозавры-это не млекопитающие и не рыбы, а пресмыкающиеся. Подобно тому, как киты и акулы адаптировали свои тела, чтобы максимизировать эффективность плавания, ихтиозавры развили обтекаемые тела, построенные для плавания. Первые ихтиозавры, появившиеся примерно 250 миллионов лет назад, имели горизонтально вытянутые хвосты и плавали, покачивая всем телом из стороны в сторону, как угорь. Но по мере того как они развивали большие серповидные хвосты, подобные тем, которые есть у современных тунцов, они начали продвигать себя, обмахивая только свой хвост. Эта трансформация указывает на то, что ихтиозавры, вероятно, начинали как около-прибрежные жители, а затем постепенно перешли к жизни в открытом океане. Как и большинство окаменелых существ, трудно точно определить, что они ели, но несколько находок окаменелых блюд указывают на то, что они охотились на кальмаров и мелкую рыбу.
