Дружба между кошкой и человеком намного старше, чем можно показаться.
Этот крепкий союз возник даже не 3 500 лет назад в Древнем Египте, а намного раньше - есть свидетельства, что уже около 11 000 лет назад он был на Ближнем Востоке.
На протяжении веков кошка была желанным другом и помощником в охоте для человека.
Кошки верные спутники человека
Могила кошек на Кипре разрушила прежнюю теорию, согласно которой кошки впервые были близки к людям в древнем Египте.
В 2004 году французские исследователи обнаружили могилу, которой примерно 9 500 лет, она находилась рядом с человеческой могилой на острове Кипр.
Предположение очевидно, что это была домашняя кошка захороненного человека.
Поскольку на Кипре изначально не было кошек, люди, должно быть, привезли кошек из-за мояр - вероятно, из близлежащих земель, с территории современной Сирии, Ливана, Израиля, Иордании или Палестины.
Кошки (а если точнее, нубийские кошки), вероятно, уже присоединились к людям во времена, когда сельское хозяйство и седентаризация начали набирать обороты на Ближнем Востоке, а было это около 11 000 лет назад.
Всему виной стали грызуны, которых привлекали запасы людей, и кошки в результате охотились на мышей, что, в свою очередь, делало людей заинтересованными и счастливыми.
Поклонение
Тем не менее, кошка, вероятно, не превратилась в настоящую домашнюю кошку до древнего Египта (около 3 500 лет назад).
Египтяне были не только благодарны новым союзникам за то, что они истребили мышей в их зернохранилищах. Но также они были очарованы их изяществом и красотой.
Благодарность египтян изящным охотникам за мышами быстро превратилась в любовь. Они так восхищались кошками, что это стало настоящим культом.
Богиня Бастет, дочь бога солнца Ра, отвечала за любовь, плодородие и размножение, она имела голову кошки.
Божественная "карьера" началась примерно в 2 000 году до нашей эры и достигла своего пика примерно через 500 лет.
Храм богини кошек Бастет находился в Бубастисе, что означало «дом Бастет». С этого периода сохранились бесчисленные изображения кошек: статуи, картины и рисунки на папирусе.
Законы гласили: кто ранит кошку, будет наказан смертью. Если в семье умерла кошка, то ее оплакивают жители дома и сбривают брови, показывая свою горечь.
Многие умершие кошки были привезены в Бубастис, забальзамированы и похоронены в мавзолее. Археологические раскопки нашли огромное количество кошачьих мумий.
Кошки в Европу
Долгое время в Египте было строго запрещено вывозить кошек из страны. Но за границей животные были очень популярны. Таким образом, контрабанда кошек, особенно с подачи финикийских моряков, процветала.
Любой, кому удавалось заполучить кошку из Египта, имел статус хорошего хозяина и ценителя домашних животных.
Таким образом, египетские кошки попали в Европу. Хотя в те времена уже существовали европейские варианты дикой кошки, но они вряд ли были приручен. Чтобы защитить зернохранилища, часто использовались хорьки как ловкие охотники за мышами.
Греки были впечатлены животными так же, как и египтяне - многие фрески и мозаики до сих пор свидетельствуют об этом.
Римляне же относились менее эмоционально : для них кошки были просто хорошими истребителями мышей. Для этой цели их даже носили с собой и использовали ввоенных кампаниях.
От дружбы до вражды
На протяжении веков кошка была хорошим другом для европейцев. Но вскоре пришло время охоты на ведьм.
Люди начали искать врагов и символы дьявола - и выбор вдруг пал на кошку.
Как союзников предполагаемых ведьм и последователей дьявола, кошек стали преследовать, пытать и сжигать на костре.
Считалось, что душа ведьмы живет в теле кошки, и в этом теле она способна проскользнуть в конюшню, чтобы испортить скот.
Почему выдор пал именно на кошку, можно только догадываться. Возможно, потому что христианские патриархи боялись близких отношений между женщинами и домашними кошками, существовавших веками. И полагали, что женщины способны через них наводить порчу.
Или потому, что по приданиям кошка была в тесном контакте с луной и подземным миром согласно традиционной мифологии египтян, греков и римлян .
Снова в хороших отношениях
В 18 веке, наконец, гонения на ведьм и кошек закончились. Однако недоверие и некоторые предрассудки сохранялись в течение длительного времени.
До сих пор некоторые суеверия сохранилось, например, что черный кот приносит несчастье, переходя дорогу слева.
Однако постепенно понимание того, что кошка может быть очень полезна для людей, победило - ее снова полюбили и приняли, как прекрасного охотника за мышами и крысами.
Сегодня кошка является самым популярным питомцем во многих странах. Многие люди ценят характер кошек: некоторые ласковые, некоторые недоступные, независимые и даже дикие.
