Северный олень - выносливый, крепко сложенный олень, живущий в арктических и субарктических районах северного полушария.
В тундре Европы, Азии и Северной Америке обитают многочисленные подвиды северных оленей с различиями в размерах, цвете и внешнем виде рогов.
В Евразии считается, что северный оленей одомашнивают уже почти 7000 лет - дольше, чем лошадь! Это единственный вид оленей, которых можно одомашнить, а также единственный вид оленей, в котором и самцы, и самки выращивают рога.
В Северной Америке олени известны как карибу, и в целом, поскольку термин "олени" означает семью или вид оленей, можно сказать, что все карибу являются оленями, но не все олени - карибу.
Североамериканское карибу - это примерно 3 подвида северных оленей, которые крупнее, чем европейские и азиатские олени.
Кроме того, хотя у некоторых видов оленей самка не имеет рогов, у самок всех североамериканских подвидов они есть. Наконец, североамериканское карибу не было одомашнено и, как правило, является диким животным.
Местные обычаи и селекционные привычки также естественным образом вызывают изменения. В самых отдаленных районах Сибири, Норвегии, Гренландии и Финляндии все еще обитают дикие северные олени, но подавляющее большинство евразийских оленей являются домашними животными.
В Европе, Скандинавии и Азии оленей используют не только для мяса и меха, но и для молока, в качестве домашних животных и, конечно же, для катания на санях!
Для карибу Аляски и Канады такого одомашнивания никогда не происходило. В целом, коренные жители Аляски и Канады не занимаются оленеводством и содержанием карибу, они просто следуют за дикими стадами и охотятся на отдельных животных, необходимых для получения пищи и меха.
В штате Аляска насчитываются десятки стад диких карибу, численность населения которых оценивается более чем в один миллион особей.
Миграция северных оленей
Олени Северной Америки, известные как "карибу", мигрируют дольше всех наземных животных, при этом некоторые стада проходят более 5000 километров.
Весенняя миграция - это грандиозное событие, когда несколько небольших стад собираются группами по 400 000 животных.
Олени – мощные и выносливые бегуны. Они могут бегать со скоростью почти 80 километров в час.
В поисках пищи олени будут массово и без колебаний пересекать озера и реки, плавать со скоростью от 6 до 9 километров в час, легко преодолевать большие овраги и другие препятствия.
Размножение оленей
Олени живут в стадах от 10 до 1000 особей. Они ведут типичный скотоводческий образ жизни, взрослые самцы борются друг с другом за территорию и право спариваться с самками.
Самки обычно рожают одного олененка, в редких случаях двух. Новорожденный олененок встает на ноги за считанные минуты и может бежать так же быстро, как олимпийский спринтер, всего через полчаса.
К концу первого дня оленята смогут поспевать за стадом на полной скорости. Удивительно, но беркут является угрозой номер один для детенышей оленей и может выносить новорожденных оленят в когтях.
Мать воспитывает молодого оленя, но все стадо будет защищать его от хищников. Молодые олени останутся со своими матерями и сестрами в одном стаде на протяжении всей своей жизни. Молодые самцы иногда уходят в холостяцкое стадо.
Оленей мох на скалах
Олени - единственные в мире млекопитающие, специально приспособленные для употребления в пищу лишайника - губчатого мха, который растет на скалах в суровые зимние месяцы.
Известный как "оленей мох", он разлагается в желудке оленя ферментом, полностью уникальным для оленей.
Несколько фактов о северных оленях
- Оленей Северной Америки называют "карибу".
- Евразийский северный олень - единственный домашний вид оленей.
- Северные олени - единственный вид оленей, в котором самки обычно имеют рога.
- Из всех видов оленей северные олени имеют самый большой вес рогов для их массы тела.
- Зрелые самцы лесных северных оленей могут иметь длину рогов более 1,5 футов.
- Некоторые стада карибу имеют самую длительную миграцию среди всех наземных животных - более 5000 километров.
