При разнообразии пород кошек, сложно представить себе это животное без усов. Длинные жесткие волосы, торчащие на кошачьей мордашки в разные стороны, придают внешнему виду зверька изысканности и роскоши. Однако растут они там не для красоты.
Что представляют собой кошачьи усы
В научном мире кошачьи усы называют вибриссами. Это не простые волосы, а видоизмененные в процессе эволюции рецепторы, которые выполняют ряд жизненно важных для животного функций.
Вибриссы толще остального волосяного покрова и уходят глубоко под кожу ― в 3 раза глубже, чем обычные шерстинки. Они окружены мышечными волокнами, которые позволяют коту двигать усами, а также нервными окончаниями напрямую передающими импульсы в мозг. Причем каждый вибрисс отвечает за отдельную зону головного мозга. Поэтому при повреждении одного волоска, кошка приобретает дезориентацию того вида деятельности, за которую отвечал утраченный ус.
Где расположены вибриссы
Наиболее длинные и чувствительные волоски размещены на подусниках морды кота. Они помогают животному перерабатывать большое количество информации. Помимо усов расположенных над верхней губой к вибриссам относятся утолщенные волоски на щеках, на подбородке, над бровями и даже на щиколотках лап. В среднем их количество на теле кошки варьирует в пределах 30-40 штук из которых 24 находятся на мордочке.
Зачем кошке нужны усы
В отличие от обычных волосков, защищающих животное от внешней температуры вибриссы выполняют множество функций:
1. Коммуникативная. Усы показывают эмоциональное состояние зверька. Если они вплотную прижаты к щекам, то кошка не желает идти на контакт. А если волоски выставлены вперед и немного раскинуты ― животное пребывает в игривом настроении.
2. Тактическая. Используя осязательные свойства вибриссов, коты способны определить местонахождение противника и моментально выстроить стратегию дальнейших действий.
3. Компенсаторная. У представителей семейства кошачьих есть один существенный изъян. Нижняя часть морды относится к слепой зоне, поэтому кошки не в состоянии увидеть предметы расположенные внизу. С помощью усов они компенсируют этот недостаток.
4. Навигационная. Благодаря уникальным свойствам вибриссов улавливать воздушные потоки отражающиеся от предметов, коты способны уклонятся от препятствий. Поэтому они прекрасно ориентируются даже в полной темноте.
5. Метеорологическая. Чувствительные волоски на мордочке кота способны уловить электромагнитные изменения биополя Земли. Благодаря этой способности по поведению питомца можно спрогнозировать погоду на ближайшее время.
6. Распознавательная. Прежде чем приступить к употреблению пищи, кот ощупывает ее усами и только после этого ест.
7. Защитная. Если дотронуться к кошачьим вибриссам, животное сразу прикроет глаза. Эта функция помогает хищнику на охоте, когда он крадется через всевозможные препятствия сконцентрировав внимание на добыче.
8. Измерительная. Усы помогают зверьку оценить размеры предметов и объектов. Благодаря вибриссам кошка определяет, пролезет ли она в отверстие, как взобраться на возвышенность и с какой высоты безопасно спрыгнуть.
Усы у кошек ― не только атрибут красоты, но и достаточно важный орган, выполняющий функции осязательных и обонятельных рецепторов. Используя их питомцы чувствуют окружающий мир и даже могут выражать эмоциональное состояние.