Матка
Вернувшись в родительскую колонию, первая королева, появившаяся после того, как королева-мать улетает вместе с роем, немедленно пытается уничтожить остальных. Если два или более появляются одновременно, они сражаются до смерти. Когда выжившей девственнице около недели, она взлетает на свой брачный полет. Чтобы поддерживать генетическое разнообразие внутри колонии, королева часто спаривается с более чем одним дроном (называемым полиандрией), находясь в воздухе. Она может повторять полеты спаривания два или три дня подряд, после чего она начинает откладывать яйца. Она редко когда-либо снова покидает улей, за исключением роя. Обычно в ее мешочке для спермы или сперматеке хранится достаточное количество сперматозоидов, чтобы оплодотворить все яйца, которые она откладывает на всю оставшуюся жизнь. Дроны умирают в результате спаривания.
Королева может прожить до пяти лет, хотя многие пчеловоды заменяют королеву каждый год или два. Если она будет случайно убита или начнет нарушать свою эффективность яйцекладки, рабочие пчелы создадут «суперсудовую» королеву, которая будет спариваться и начнет яйцекладку без появления роя. Она игнорирует королеву-мать, которая вскоре исчезает из колонии.
Рабочие пчелы
Рабочие пчелы живут около шести недель в течение активного сезона, но могут жить несколько месяцев, если осенью они вырастут взрослыми и проведут зиму в скоплении. Как следует из названия, рабочие пчелы выполняют всю работу улья, кроме кладки яиц.
Дроны
Дроны разводятся только тогда, когда колония густонаселенна и имеются многочисленные источники нектара и пыльцы. Обычно они живут несколько недель, но из-за улей они погибают, когда в колонию попадает осень или длительный период бедствий. Единственная обязанность дрона - это спариваться с королевой.
Королева может откладывать беспилотные (неоплодотворенные) яйца в клетки дронов. Если ей не разрешают спариваться или ее запас спермы исчерпан, она откладывает неоплодотворенные яйца в рабочие клетки. Развитие неоплодотворенных яиц во взрослых дронов известно как партеногенез. Время от времени колония может стать бесполой и не может развить другую королеву. Затем некоторые рабочие пчелы начинают откладывать яйца, часто по несколько в клетку, и они превращаются в дронов.
