Вулканические породы важны для составления геологических записей из-за их характерных химических свойств, относительно быстрого накопления и большого разнообразия.
Однако, разнообразие фаций может быть полезным для реконструкции не только вулканических процессов, но и извергающейся среды, в которой происходит вулканизм.
Вулканические породы, сильно фрагментированные, важны со стратиграфической точки зрения и могут быть использованы для изучения палеоэн вирусов, в которых образовались эти вулканические отложения. О возрастающем значении фрагментарных вулканических пород в геологических исследованиях наглядно свидетельствует растущее число публикаций, появившихся в последние десятилетия и посвященных вулканопластическим отложениям и породам.
Вулканические извержения могут привести к образованию больших объемов когерентных пород или обломков. Вулканические породы состоят из когерентных элементов, просто затвердевших из расплава, и облачных, образующихся в широком диапазоне и сочетаниях различных стилей процессов фрагментации, переноса и осаждения. Такое разнообразие процессов может быть связано с тем, что образование вулканической породы естественным образом затрудняет их описание и интерпретацию.
С конца шестидесятых годов прошлого столетия драматический прогресс был достигнут в понимании вулканических пород, и поэтому существует большое разнообразие описаний и классификаций. Были сформулированы схемы классификации обломочных (фрагментарных) вулканических пород, обычно называемых вулканопластическими.
В результате, горные породы стали предметом споров и источником противоречивых подходов к их описанию и классификации.
Основная проблема при описании вулканопластических пород заключается в необходимости найти баланс между чисто описательной документацией самой породы и отложений и кратким и последовательным отражением их вулканического происхождения.
За последние десятилетия было предпринято много попыток найти компромисс.
Вулканопластические породы в целом относятся к породам, состоящим из фрагментов вулканического происхождения и имеющим историю фрагментации, переноса или отложения.
Под пирокластическими породами понимаются те, которые состоят из пирокласты. Пирокласты определены FISHER и SCHMINCKE как фрагменты, введенные в перенос среды и попадание в места осаждения через вулканический выброс во время процессов, вызванных извержением вулкана. Независимо от этого определения, многие рабочие более конкретно определяют пирокласты как частицы, образующиеся только во взрывоопасной среде.
Однако использование этого термина проблематично, поскольку многие важные вулканические процессы, в результате которых образуется большой объем фрагментированных вулканических пород, не приведут к возникновению такого рода "пирокласты" в том числе отложений пирокластического потока, образовавшихся при гравитационном коллапсе лавового купола.
В настоящее время существует четыре основные линии генетической классификации фрагментированных вулканических пород: широко используемые терминологические системы были введены в начале шестидесятых годов. Такова терминология, используемая в книге "Пирокластические породы".
В конце 80-е годов еще одна значительная работа позволила собрать новые вулканологические данные и расширить использование различных терминов.
В начале девяностых годов в связи с острой необходимостью была разработана более логичная генетическая классификация фрагментарных вулканических пород.
Фрагментарная порода представляет собой смесь различных по происхождению обломков, образующих месторождение, а после диагенезе - скалу. Эти фрагменты могут быть в разных пропорциях в одной фрагментарной вулканической породе. Их доля, состав и структура распределения сформируют особую текстуру породы, которая характерна для фрагментации, переноса, осаждения и истории изменений фрагментарных вулканических пород.
Тахилит, темное вулканическое стекло, заряженное непрозрачными минералами. В целом, присутствие тахилита указывает на медленное охлаждение расплава после фрагментации.
Сидеромелан, это охлажденный расплав, поэтому он прозрачный. Их присутствие указывает на быстрое охлаждение. В зависимости от времени проведения везикуляции магмы, осколки сидеромеланового стекла могут быть везикулами или заряжены везикулами различных форм и размеров. Внезапное охлаждение также может быть отражено в рухнувших везикулах.
Случайные фрагменты литосферы по данным CAS и WRIGHT, это обломки, захваченные локально горизонтальными движущимися течениями, такими как пирокластические течения и всплески.
