Экологически нейтральная теория вызвала в последние годы бурный резонанс.
Здесь мы рассматриваем эти мнения и устраняем некоторые досадные проблемы с семантикой, чтобы выявить три основных вопроса.
Только один из них касается нейтральной теории и важности экологического дрейфа, в то время как другие включают связь между моделью и процессом, компромисс между простотой и сложностью моделирования, а также ролью стохастичности и дрейфа в экологии.
Мы объясняем, как нейтронная теория не может быть использована одновременно и как нулевая гипотеза, и как аппроксимация.
Тем не менее, мы также показываем, как нейтральная теория всегда имеет ценное применение в одной из этих двух ролей, даже если реальный мир не является нейтральным.
За последние годы существенно продвинулись вперед три ключевых вопроса, лежащих в основе дискуссии Понимание нейтральной теории, и аргументы как за, так и против нее созрели.
Прошли те времена, когда сторонники и противники нейтральной теории могли строить свои аргументы на положительных или отрицательных соответствиях одной конкретной нейтральной модели некоторому эмпирическому распределению численности видов.
Здесь мы дополняем недавние обзоры и мнения собственным мнением о том, как нейтральная теория может помочь прогрессу в экологических исследованиях.
Противодействие нейтральной теории в экологии неудивительно, учитывая ее радикальное предположение, и мы считаем такую критику необходимой для роста нейтральной теории.
Нейтральная теория молекулярной эволюции поначалу подверглись аналогичной критике, но сейчас она принята в качестве полезного инструмента.
Мы должны повторить, что никто не считает мир действительно нейтральным, а нейтральная теория не претендует на то, что виды (или индивидуумы) являются экологически эквивалентными.
Тем не менее, мы видим, что эти мифы сохраняются и даже доминируют, по крайней мере, в неформальных дискуссиях.
Нейтральная теория заключается в том, чтобы улучшить понимание, сделав некоторые упрощающие предположения о сложных системах и посмотрев, что можно объяснить с помощью полученных моделей - процедура, широко используемая во многих отраслях науки, которая не требует наличия строго точных предположений.
Существует множество различных толкований того, что такое "нейтронная теория" и это привело как сторонников, так и оппонентов к "дебатам" без четкого понимания того, о чем они спорили.
Официальные прения требуют четко сформулированного предложения, которого до сих пор не было в ходе обсуждений.
Мы предлагаем следующее: Нейтральная теория, совокупность различных нейтральных моделей общественных собраний, полезна в экологических исследованиях".
Полезность нейтральной теории неизбежно зависит от контекста использования.
Действительно, даже критики часто "использовали нейтральную теорию", делая интересные экологические находки непосредственно путем аргументирования против нее.
Нахождение данных, необъяснимых нейтральностью, является ценным применением нейтральной теории, а не победой над ней.
Мы считаем себя обязанными обсуждать семантику здесь, но мы считаем, что это отвлекает нас от основных вопросов.
Мы выделяем три ключевых вопроса, лежащих в основе наиболее актуальных аргументов в пользу нейтральной теории:
(i) можно ли выявить закономерности процесса;
(ii) следует ли разрабатывать простые или сложные экологические модели;
(iii) является ли экологический дрейф процессом и имеет ли он важное значение?