Это силикатный минерал циркония с химическим составом ZrSiO4. Он распространен во всем мире как незначительный компонент магматических, метаморфических и осадочных пород.
Циркон - самоцветный камень, который используется в широком диапазоне цветов и имеет яркость и огонь, который соперничает с бриллиантами. Бесцветный циркон иногда используется в качестве более дешевой альтернативы алмазам. Его не следует путать с цирконием кубическим, который является искусственным материалом.
Циркон присутствует в большинстве почв и обломочных отложений. Отложения с высоким содержанием циркона добываются, а извлеченный минерал используется для получения металла циркония и диоксида циркония. Они используются в широком спектре промышленных продуктов и технологических процессов.
Геологическое появление
Циркон - основной сопутствующий минерал в большинстве гранитных пород. Он также присутствует в гнейсах и других породах, полученных из метаморфизма цирконосных магматических пород. Циркон настолько обычен и широко распространен в породах земной поверхности, что его можно считать вездесущим минералом.
Однако его обычно не замечают из-за очень малого размера частиц. Зерна циркона размером более нескольких миллиметров встречаются редко - обычно они меньше одного миллиметра. Это один из наиболее распространенных, но упускаемых из виду минералов Земли.
Циркон обладает высокой стойкостью к химическим изменениям и истиранию. При выветривании пород, содержащих Циркон и выветривании их отложений, рассеивается огромное количество крошечных кристаллов циркона. Они могут сохраняться в почвах, отложениях и осадочных породах в течение миллионов - и даже миллиардов - лет. Они могут выдержать несколько циклов подъема, выветривания, эрозии и осаждения.
Крупнейшие кристаллы образуются в пегматитах, карбонатных магматических породах, известных как карбонатиты, и в известняках, измененных гидротермальным метаморфизмом. Эти большие цирконы иногда высокой чистоты и пригодны для использования в качестве драгоценных камней.
Циркон как самоцвет
Очень высокие показатели дисперсии и преломления придают камню блеск и сияние, сравнимые с алмазными. По этой причине бесцветный ограненный циркон используется в качестве популярной и мошеннической замены бриллианту.
Геммологи и многие знающие ювелиры могут отличить циркон от алмаза с помощью быстрого обследования. Для этого они смотрят в камень сквозь лицевую грань с 10-кратной лупой и фокусируются на стыках граней. Стыки граней должны выглядеть как двойные изображения, вызванные двойным преломлением циркона. Алмаз преломляется по единичной формуле и не показывает удвоения элементов внутри камня.
Циркон доступен в различных цветах. Большинство натуральных камней желтого, красного или коричневого цвета. Нагрев и облучение можно использовать для получения бесцветных, синих, зеленых и многих других цветов. Синий - самый популярный: около 80% проданных на сегодня камней - голубые.
Хотя он не так прочен, как алмаз, циркон обладает хорошей физической прочностью. Он имеет твердость 7,5. Это делает его подходящим для большинства ювелирных изделий: колец, серёг, кулонов, брошей. Некоторые цирконы, особенно, подвергшиеся термической обработке, могут быть хрупкими. Края этих драгоценных камней чувствительны к царапинам и сколам.
Повреждение в соляриях и ногтевых салонах
Большая часть синего циркона для ювелирных изделий, производится путем термической обработки коричневого циркона в восстановительной атмосфере до 900-1000 градусов Цельсия. Некоторые владельцы повредили эти синие камни, подвергая их ультрафиолетовому излучению в соляриях или под лампами, используемыми для отверждения акриловых клеев для ногтей. Синий цвет может ухудшиться до коричневого всего за несколько минут воздействия. Цвет некоторых из этих самоцветов удалось восстановить благодаря воздействию ламп накаливания малой мощности. Чтобы не испортить красивый камень, снимите украшения в соляриях и ногтевых салонах.
Добыча
Удельный вес циркона составляет от 4,6 до 4,7 баллов, что значительно выше, чем у типичного гранулометрического состава осадка, составляющего от 2,6 до 2,8 баллов. Эта разница удельного веса позволяет извлекать зерна минерала из отложений путем механического разделения. Методы удельного гравитационного разделения позволяют рентабельно извлекать его и другие тяжелые минералы при содержании в руде всего в несколько процентов. Циркон часто является побочным продуктом на горнодобывающих/перерабатывающих предприятиях, где добываются ильменит и рутил для получения титана. В Соединенных Штатах цирконий добывается в Вирджинии, Джорджии, Северной Каролине и Флориде.
Циркон промышленного качества добывается из месторождений аллювиального происхождения во многих частях мира: Австралия, Южная Африка, Китай, Индонезия, Мозамбик, Индия, Украина, Шри-Ланка, Мадагаскар, Бразилия, Кения, Южная Африка. Эти аллювиальные отложения содержат преимущественно субмиллиметровые зерна, полученные в результате выветривания гранитных пород.
Циркон самоцветного качества добывался на аллювиальных месторождениях Шри-Ланки, Камбоджи, Мьянмы и Вьетнама на протяжении сотен лет. Более поздние месторождения самоцветных камней находятся в Австралии, Нигерии и на Мадагаскаре. Месторождения, разрабатываемые для производства камней ювелирного качества, должны содержать кристаллы размером не менее нескольких миллиметров с хорошей прозрачностью. Обычно они образуются в результате выветривания карбонатных пород и других типов пород, связанных с гидротермальной активностью. Некоторые из лучших кристаллов самоцветного качества добываются непосредственно из полостей пегматита.
Использование в промышленности
Цирконовый песок имеет низкий коэффициент расширения и очень устойчив при высоких температурах. Используется в качестве огнеупорного материала во многих отраслях металлургии. Одним из наиболее распространенных направлений его применения является производство керамики.
Циркон является основной рудой металла циркония. Цирконий используется в различных металлических изделиях, которым требуется устойчивость к воздействию тепла и коррозии. Используется для изготовления высокоэффективных сплавов, специальной стали, волокон ламп, взрывчатых веществ, компьютерного оборудования и многих электронных компонентов.
Радиоактивный распад
Многие кристаллы содержат небольшое количество урана и тория. Эти радиоактивные элементы были включены в циркон во время кристаллизации. Они превращаются в продукты распада с постоянной скоростью. Для оценки времени кристаллизации можно использовать отношение исходных материалов к дочерним продуктам. Используя этот метод, старейшими минеральными зернами в мире являются кристаллы, встречающиеся в Австралии. Их возраст составляет около 4,4 млрд. лет.
