Итальянская военная компания OTO Melara была создана в начале XX века как совместное англо-итальянское производство. В 1929 году она стала чисто итальянской фирмой «Odero Terni Orlando» (OTO), а в 1953 г. получила своё современное название. В Первую Мировую компания производила малокалиберную артиллерию, а в годы Второй Мировой — тяжёлые корабельные орудия. После войны компания продолжила разработки корабельной артиллерии и достигла больших успехов. Корабельная артустановка 127 mm/54 Compact не только стала основной для итальянских кораблей, но и поставлялась на экспорт для ВМС Аргентины, Венесуэлы, Нигерии, Нидерландов, Перу, Южной Кореи, Японии.
Корабельная артустановка OTO Melara Mk 75 калибра 76 мм.
В 1975 году инженеры этой компании разработали ещё одну артустановку для кораблей, калибра 76 мм. В конце 1980-х появился её усовершенствованный вариант, получивший название «Super Rapid». Скорострельность изначального варианта одноствольной артустановки была 80-85 выстрелов в минуту, а у модификации «Super Rapid» она достигала 120 выстрелов в минуту. Это был абсолютный рекорд для корабельных пушек такого калибра.
Башня артустановки OTO Melara Super Rapid.
Учитывая ещё и небольшую массу самой артустановки, первый вариант которой весит 7,4 тонны, а «Super Rapid» — 8 тонн, неудивительно, что оба варианта стали «хитом продаж». Эту артустановку можно встретить на кораблях малого и среднего водоизмещения, плавающих в составе флотов самых разных стран. Малая масса была достигнута широким применением в конструкции башни артустановки стеклопластика. Высокую скорострельность обеспечил не только совершенный механизм самой пушки и системы подачи снарядов к ней, но также и предусмотренное конструкцией охлаждение ствола пушки забортной водой, подаваемой при стрельбе специальным насосом.
Снаряд калибра 76 мм.
Эта артустановка посылает снаряд массой 6,3 кг на дальность до 8 км. Благодаря применению дистанционного взрывателя, она может вести эффективный огонь и по воздушным целям. Последнее свойство побудило компанию OTO Melara попытаться разработать и сухопутный вариант этого орудия, для самоходной установки Otomatic SPAAG. Благодаря мощному орудию, эта ЗСУ смогла бы бороться не только с воздушными целями, но и с наземными боевыми машинами противника. Поэтому для неё предусматривался в дополнение к штатному осколочному снаряду ещё и подкалиберный бронебойный.
Зенитная самоходная установка Otomatic SPAAG.
В 1987 году OTO Melara изготовила первый образец ЗСУ Otomatic SPAAG и в декабре того же года провела его испытания, в ходе которых была продемонстрирована возможность ведения огня в движении при сопровождении цели с помощью оптико-электронной системы. Однако новая зенитная установка так и осталась в виде проекта. Дальнейшая разработка была заморожена и на вооружение ЗСУ Otomatic так и не поступила, хотя по своим техническим характеристикам она значительно превосходила существующие образцы ЗСУ.
ЗСУ Otomatic SPAAG ведёт огонь.
Эта неудача связана как с окончанием «Холодной войны», так и с некоторыми конструктивными особенностями проектируемой ЗСУ. Водяное охлаждение для скорострельной пушки на наземной установке, в отличие от корабельного варианта, было сложным и не слишком надёжным. Сама ЗСУ из-за большой массы артустановки оказалась тяжёлой и поэтому недостаточно подвижной. Наконец, радиолокационный комплекс, необходимый для стрельбы по воздушным целям, плохо переносил сильную вибрацию установки, возникающую при стрельбе очередями.
Артустановка Davide/Strales.
Зато успехом увенчалась другая инициатива компании, также связанная с этим орудием. В июне 2013 года OTO Melara совместно с военно-морскими силами Италии провела успешные испытания корабельного артиллерийского комплекса Davide/Strales с управляемым снарядом DART (Driver Ammunition reduce Time of flight). Испытания показали, что снаряды из первой серийной партии полностью соответствуют предъявляемым требованиям и поэтому могут быть приняты на вооружение. Комплекс Davide с боеприпасом DART стал первой серийной корабельной артиллерийской установкой, использующей управляемые снаряды.
Снаряд DART.
Управляемый снаряд DART является подкалиберным, его реальный диаметр корпуса 40 мм. В хвостовой его части имеется неподвижное оперение с шестью стабилизаторами. В средней части размещены подвижные рули, установленные на поворачивающемся кольце. После выхода из ствола и отделения поддона рули раскрываются и управляют полетом снаряда. В головной части снаряда установлена часть аппаратуры управления, в том числе приводы рулей, а также взрыватель. Приемник сигналов управления, в свою очередь, размещен в хвостовой части боеприпаса, внутри оперения. Для поражения цели снаряд DART несет 2,5 кг готовых осколков из вольфрамового сплава.
Схема радиолокационного управления снарядом DART.
Управление снарядом DART осуществляется при помощи радиолокационной станции. На расстоянии около 800 метров от корабля снаряд входит в управляющий луч РЛС и автоматически удерживается в нем. При необходимости корабельная система может подать сигнал для подрыва боевой части в нужный момент. На дистанции 2 км от корабля снаряд может маневрировать с перегрузкой 35 g. После 5,5 км снаряд DART может маневрировать с перегрузкой до 20 g и до 12,5 после полета на дистанцию 8 км. Этот снаряд в широком диапазоне дистанций превосходит по маневренности существующие зенитные ракеты малой дальности.
Стальной шар — мишень, поражённый осколками снаряда DART.
Одновременно с этим, как утверждается, артиллерийский комплекс Davide/Strales дешевле корабельных ЗРК соответствующего класса. По утверждению производителя, комплекс Davide/Strales способен эффективно поражать маневрирующие противокорабельные ракеты на дистанции до 5 километров. Максимальная дальность стрельбы по целям, не требующих активного маневрирования достигает 25 км.
