Марс - четвертая от Солнца планета в солнечной системе. Вращается по вытянутой эллиптической орбите. Свое название планета получила в честь древнеримского бога войны. Часто Марс именуют Красной планетой из-за оттенка поверхности, вызванного высоким содержанием оксидов железа. Марс относится к земной группе планет солнечной системы. Марс наиболее схож с Землей из всех планет земной группы, ведь в его атмосфере есть кислород, пусть и в незначительных количествах. На Марсе присутствует вода в полярных шапках в виде льда. На Марсе слишком низкое атмосферное давление и оно не позволяет воде существовать в жидком виде. На Красной планете, как и на Земле, есть вулканы. Поэтому Марс является наиболее перспективной планетой для поисков следов жизни и возможной колонизации в будущем.
Но отправка космических аппаратов на Марс сопряжена с трудностями. Расстояние между Марсом и Землей колеблется от 55 000 000 км, когда обе планеты находятся по одну сторону от Солнца, до 400 000 000 км, когда Солнце находится между ними. Наиболее удобное время для запуска космических аппаратов наступает во время сближения планет. Такие периоды происходят примерно раз в два года и длятся примерно 3 месяца. Этим окном пользуется человечество многие десятилетия.
Сейчас на планете Марс находится около двух десятков рукотворных устройств, которые смогли достичь поверхности планеты. Но исход был не у всех аппаратов далеко успешным. на Марсе ныне покоятся 3 советских аппарата, 10 американских, 1 британский и 1 ЕС.
В 1971 году поверхности Марса достигли две автоматические межпланетные станции - Марс-2 и Марс-3. Каждая несла маленький марсоход на полозьях ПрОП-М. Марсоходы были подключены 15 метровым кабелем к автоматическим станциям.
ПрОПы должны были сделать первые снимки поверхности планеты.
Обоим станциям не повезло. Садились они в разгар глобальной пылевой бури в ноябре и декабре 1971 года. Аппарат Марс-2 разбился при посадке. Аппарат Марс-3 сел без повреждений. Это была по-настоящему победа - первая мягкая посадка на поверхность Марса в истории. Станция даже начала передовать на Землю телесигнал, но через 15 секунд прекратила и больше не выходила на связь.
Первой полностью успешной миссией на марс стали пары - орбитальная станция + посадочный модуль Викинг-1 и Викинг-2. Викинг-1 успешно опустился на поверхность и проработал больше 6 лет. Викинг-2 проработал 4 года, пока работали аккумуляторы. Викинги сделали и прислали на землю первые фотографии Марса, в том числе панорамные и цветные.
Следующей миссией на Марс стала в 1996 году с ракетоносителем Дельта-2 с аппаратами миссии, в том числе марсоходом Соджорнер. Марсоход отправил на Землю множество фотографий поверхности Марса и результаты исследований.
С 2004 года начинается более тщательное исследование Красной планеты. Один за другим на Марс садятся 4 аппарата, 3 марсохода - Спирит, Оппортьюнити, Кьюриосити и Автоматическая станция Феникс.
В настоящее время работает на Марсе только Кьюриосити.
Позднее был запущен зонд Инсайт, который до сих пор в деле.
Есть и орбитальные станции на орбите Марса.
Рассмотрим самые интересные данные, которые смогли передать все аппараты за все время. Аппараты Викинг изучали Марс в течение нескольких лет, как с орбиты, так и на поверхности. Были проведены эксперименты по обнаружению микроорганизмов в грунте, не давшие положительного результата. Основными элементами в почве по данным спектрометра Викингов являются кремний (13%), железо (15%), кальций (7 %), аллюминий (5%), титан (1%). Впервые был сделан химический анализ грунта и переданы фотографии поверхности. Посадочные аппараты долгое время наблюдали за погодой на Красной планете, а по данным орбитальных модулей была сделана подробная карта Марса. Оба аппарата Викинг взяли образцы проб почвы для анализа на наличие жизни. Выявлена относительно высокая химическая активность грунтов, но однозначных следов жизнедеятельности микроорганизмов выявить не удалось.
Орбитальный зонд Марс-Одиссей, запущенный в 2001 году, сумел обнаружить крупные запасы воды на Марсе. Стало известно, что в некоторых областях на глубине порядка 50 см залегает порода на 70% состоящая из воды. Окончательный вопрос воды на Марсе был решен в 2008 году. Когда зонд Феникс, севший вблизи северного полюса, получил воду из марсианского грунта.
Орбитальный зонд Марс-Экспресс, отправленный в 2003 году, обнаружил в атмосфере Марса метан. Что может свидетельствовать, в том числе, и о наличии жизни на планете, потому как метан не может долго находиться в марсианской атмосфере. Следовательно, его запасы пополняются в результате жизнедеятельности микроорганизмов, либо в следствии геологической активности.
А благодаря снимкам Марс-Экспресс, исследователи смогли подробно рассмотреть удивительные ландшафты Марса.
Марсоход Оппортьюнити дал определение и распространение минералов, горных пород и почв, которые окружали место посадки. А при анализе грунта стало понятно, что когда-то на красной планете могла быть жизнь, поскольку были обнаружены необходимые для этого элементы - углерод, водород, кислород, азот и сера.
За время своей миссии Кьюриосити неоднократно фиксировал выбросы метана в атмосферу планеты. На основе данных с этого марсохода, ученые пришли к выводу, что на Марсе присутствуют сложные органические соединения. Вопрос об их происхождении остается открытым. И пока неизвестно являются ли эти соединения остатками организмов, результатом химических реакций с различными породами или они попали на Красную планету с кометами и другими космическими объектами. Кроме этого, Кьюриосити делает потрясающие снимки и продолжает исследовать ландшафт.
Космический зонд Инсайт впервые зафиксировал марсотрясение на Красной планете. Подобные события могут рассказать о внутреннем строении Марса. Аппарату также удалось записать шум ветра. Кроме того, на автоматической станции, которая будет оставаться на одной точке на протяжении всего цикла исследований, установлена аппаратура для замера температуры почвенных слоев, а также бур длиной 6 метров.
Всего за всю историю освоения космического пространства с Земли к Марсу официально было отправлено 44 миссии автоматических космических аппаратов разных стран. Из них 16 миссий успешны, 7 частично успешны, а 21 миссия оказались провальными.
На 2020 год, когда будет очередное сближение Земли и Марса, запланировано несколько миссий разных стран. Начнется второй этап российско-европейского проекта Экзо-Марс, предусматривающий доставку на планету спускаемого модуля с посадочной платформой и автоматическим марсоходом Пастор.
Также планируется запустить пятый марсоход Марс-2020.
Индия намеревается отправить к Красной планете второй зонд Монгольян-2.
Китай планирует осуществить миссию с помощью орбитального аппарата и марсохода.
Арабские Эмираты готовятся отправить к Красной планете свой первый аппарат Марс-Хоуп.
В 2022 году может состояться запуск японской автоматической станции с целью доставки грунта со спутников Марса - Фобоса и Деймоса.
В 2024 году Россия собирается повторить попытку по забору образцов вещества с Фобоса - Проект Бумеранг.
Как мы видим, миссии на Красную планету только набирают обороты. Марс подарил человечеству надежду на встречу с иными формами жизни или хотя бы на обнаружение их следов. Сегодня мы знаем о Марсе довольно много. Очевидно, что разумных форм жизни на Марсе нет. Почему тогда столько внимания Марсу ? Есть простой ответ - там находится стимул к дальнейшему развитию всего человечества, пусть поначалу он будет очень скромным.
