На практике сохранение кошек в дикой природе должно основываться на популяциях, а не на таксономии. Но таксономия помогает распределить ресурсы между различными популяциями в приоритетном порядке. Поэтому важно, чтобы схемы классификации точно отражали разнообразие семейства кошачьих не только с точки зрения морфологии, но и генетики, и этологии.
Дикие кошки следуют таксономии, изложенной в последнем издании книги "Виды млекопитающих мира". Автор объяснил, что его таксономия - это не часть первичных исследований, а сборник новейшей литературы. Он оценил то, что сделали другие, основываясь на первичной литературе, отвергая утверждения, не подкрепленные данными.
Его классификация используется здесь по практическим соображениям без ущерба для Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения и Всемирного центра мониторинга охраны природы.
Некоторые из новых обозначений являются спорными и станут предметом будущих дебатов. Одним из примеров является кошка Ириомота, которая первоначально была описана как монотипичный род Mayailurus iriomotensis, но позже была помещена близко к леопардовой кошке из рода Prionailurus.
Если кошка Ириомота считается полноценным видом, то это самая исчезающая кошка в мире, с популяцией всего 100 животных на маленьком японском острове Ириомота. Если его рассматривать в качестве подвида, он становится одной из нескольких островных популяций наиболее распространенных кошек в тропической Азии.
Тем не менее, из-за своих отличительных особенностей, которые привели к неопределенности в классификации, кошка Ириомота заслуживает особого внимания.
Виды и подвиды кошек
Современные таксономические рамки объединили большинство мелких видов кошек в род Fezis. Однако широко продвигает подрод старого рода Fezis до полного родового статуса, что лучше отражает существенные различия между столь многими видами.
Фелис представляет собой гетерогенное, громоздкое сообщество, охватывающее практически весь мир, за исключением Мадагаскара, некоторых малых островов и Австралийского региона. Учитывая его широкое распространение и чрезвычайно разнообразное местообитание, было бы странно, если бы семья не была разделена на группы родов.
В соответствии с новой таксономией, некоторые бывшие виды Фелиса в настоящее время относятся к монотипам: каракал, ягуарунди, сервал, горная кошка, палласовая кошка, африканская золотая кошка, пума и мраморная кошка.
Три рыси - евразийская, канадская и иберийская - часто меченые конусами, имеют полный видовой статус в роде рыси. Сильно пятнистые южноамериканские кошки-оцелот (pardalis), онцилла (tigrinus) и маргаритка (wiedi) были помещены в род Leopardus, а слегка пятнистые кошки южного региона - кот-вампас (coEocoZo), кот Джеффроя (geoflroyi) и Кодкода - в группу Oeoflroyi.
Азиатская золотая кошка и бомбейская кошка объединены в роде Catopuma. Снежный барс отделен от рода Panthera и имеет полный родовой статус Uncia.
Что касается подвидов, то широко обсуждается вопрос об их определении и даже вопрос о том, является ли традиционная таксономическая концепция актуальной в свете современных знаний в области популяционной биологии и генетики.
Общепризнанно, что слишком много подвидов кошек было описано в прошлом на основании очень незначительных данных. Однако существует некоторая неопределенность в отношении того, как продолжать работу по пересмотру определения, и эта задача является большой.
Группа действий Американской ассоциации зоопарков и аквариумов, которая занимается главным образом надлежащим представлением дикого разнообразия через разведение в неволе, рекомендовала переоценку 235 видов из 259, признанных этой группой.
Молекулярный анализ потенциально является важным инструментом для этой работы. Леопард, например, демонстрирует большие различия в структуре и размере шерсти. Но недавние молекулярные исследования привели к тому, что все африканские леопарды были описаны и проживают в местах обитания от пустыни до тропических лесов.
Они должны рассматриваться как один из подвида Panthera pardus. Однако можно ли согласовать такие результаты с данными, собранными с помощью классических анатомических измерений и описаний, и с какими новыми знаниями, полученными в ходе полевых исследований поведения и экологии в различных условиях? Вопрос остается открытым.
В заключении хочу сказать, что, учитывая сложность определения подвидов и отсутствие всесторонней оценки на этом уровне семейства Felidae, данный план действий относится только к тем подвидам, которые прошли сравнительно тщательную оценку, и в целом определяет приоритеты природоохранной деятельности на уровне вида.
Тем не менее, также признается, что сохранение вида включает в себя все его разнообразие, и что в настоящее время именно внутривидовое, а не межвидовое разнообразие, находится под наибольшей угрозой в семействе кошек.
Необходимо приложить гораздо больше усилий для определения различий между видами кошек путем более широкого сбора и анализа полевых образцов.
