Недавнее обнаружение высокого уровня свинца в питьевой воде во Флинте, штат Мичиган, и в нескольких городских школьных округах привлекло внимание общественности к потенциальному вреду свинца в крови, особенно для развития детей.
Хотя за последние несколько десятилетий уровень содержания свинца в крови детей резко снизился, в США все еще насчитывается полмиллиона детей дошкольного возраста с повышенным уровнем.
Хотя существуют убедительные эпидемиологические данные, связывающие раннее воздействие свинца с негативными последствиями для детей, большая часть этих данных основывается на корреляции. Поскольку дети с высоким уровнем ННЖ чаще происходят из групп меньшинств, являются бедными, живут в семьях с одним родителем и имеют менее образованных матерей, трудно отличить эффект повышенного уровня ННЖ от этих других потенциально смешивающих факторов.
Кроме того, большая часть имеющихся данных основана на информации о детях с гораздо более высокими ННЖ, чем те, которые наблюдаются сегодня, что ставит вопрос о том, не влияет ли воздействие более низких уровней свинца и на результаты лечения детей.
Уменьшают ли низкие уровни содержания свинца в крови будущие результаты тестов для детей? Исследователи представляют новые доказательства по этому вопросу.
Результаты исследований
Авторы составляют набор данных, включающий всех детей, родившихся на Род-Айленде в период 1997-2005 годов, чей уровень владения английским языком прошел тестирование по крайней мере один раз до достижения шестилетнего возраста.
В связи со строгим государственным режимом тестирования большинство детей в выборке прошли несколько тестов BLL, что позволяет более точно измерять воздействие свинца, чем во многих предыдущих исследованиях. Исследователи сравнивают информацию по BLL с данными по результатам тестов в третьем классе.
Чтобы преодолеть обеспокоенность по поводу смешивающих факторов, авторы используют различия в степени воздействия свинца, обусловленные государственной политикой контроля содержания свинца. Эта политика включала требование к владельцам зданий, в которых у любого ребенка повышенный уровень свинца в крови, смягчать опасность и требовать от всех домовладельцев получения "свинцово-безопасных" сертификатов для сдачи в аренду своего имущества.
По мере целенаправленного развертывания политики в районах с более высокой долей старого жилья, где преобладали афроамериканцы и малоимущие, наблюдалось наиболее активное смягчение последствий и наиболее резкое снижение уровня бедности среди малоимущих слоев населения. Исследователи прогнозируют ННЖ ребенка на основе вероятности того, что его дом будет сертифицирован с учетом года рождения, района и семейных особенностей, и используют этот прогнозируемый уровень в анализе, чтобы избежать опасений, что фактический ННЖ будет коррелироваться с запутанными факторами.
Исследователи впервые документально подтверждают, что в период 1997-2005 годов число детей, не достигших пятилетнего возраста на Род-Айленде, резко сократилось, причем наибольшие успехи были достигнуты среди детей из числа меньшинств. Среднее геометрическое значение BLL у афроамериканских и латиноамериканских детей снизилось на 2,8 и 2,4 микрограмма на децилитр, соответственно, а у белых детей - на 1,5 микрограмма. Это почти на 50 процентов меньше, чем в 1997 году, когда речь шла об афроамериканских и латиноамериканских детях.
Затем ученые рассматривают взаимосвязь между результатами тестов BLL и результатами тестов в третьем классе. Они обнаружили, что одно увеличение среднего значения ЧНЧ у ребенка на один микрограмм на децилитр связано с 3,1-процентным увеличением вероятности того, что он "существенно отстает" в чтении. Этот эффект представляет собой увеличение примерно на 25% по сравнению со средней вероятностью чтения на этом уровне (12%). Связь между результатами по BLL и математике примерно на две трети выше и несколько менее точна.
Выводы
В совокупности эти результаты свидетельствуют о том, что программа выдачи свидетельств, не содержащих свинец, которая была ориентирована на бедные слои населения и меньшинства, привела к сокращению разрыва в успеваемости между белыми детьми и детьми из числа меньшинств. По оценкам исследователей, в период 1997-2005 гг. на долю этой программы приходилась одна треть от общего числа детей афроамериканцев и одна пятая от общего числа детей латиноамериканского происхождения, получивших навыки чтения.
Разрыв в результатах тестов между белыми детьми и детьми из числа меньшинств за этот период сократился, и результаты исследований показывают, что почти 60 процентов сходства в случае афроамериканцев и около 20 процентов в случае латиноамериканцев были вызваны этой программой.
Прибыль в области здравоохранения и образования, полученная в результате осуществления программы сертификации, не содержащей свинец, обошлась примерно в 1900 долл. США на ребенка, хотя со временем расходы на одного ребенка будут снижаться, поскольку будущие когорты продолжают получать выгоды от единовременных инвестиций в создание безопасной свинцовой среды.
Отмечая, что отравление свинцом может быть одной из причин сохраняющегося разрыва в успеваемости между белыми детьми и детьми из числа меньшинств, исследователи приходят к выводу, что экологические нормы, направленные на устранение опасностей, которые непропорционально сильно влияют на детей из числа меньшинств, могут иметь преимущества помимо улучшения состояния здоровья.
