Кельтское море включает район шельфа к западу от Шотландии, Ирландское море, запад Ирландии, а также собственно Кельтское море и западный канал. По всей территории этого экорегиона континентальный шельф имеет переменную ширину. Кельтское море к югу от Ирландии является расширенным шельфом, в пределах которого большая часть площади мелководья составляет менее 100 м. На западе оно ограничено склоном Дикобразного моря и Джобанской шпоры.
К западу от Ирландии отмель образует крупное продолжение шельфа, ограниченное на западе Роколловой впадиной. Переход между отмелью Дикобразов и впадиной представляет собой крутой и скалистый склон, вдоль которого встречаются рифы глубоководных кораллов. Далее к северу и западу от Шотландии склон Рокалл-Троу ближе к береговой линии, особенно у северо-западной части Ирландии и Гебридам.
К западу от разлома шельфа находится плато Роколлл глубиной менее 200 м. В самой зоне шельфа находятся смешанные грунты, обычно с мягкими отложениями (песок и грязь) на западе и склонными к более скалистым вершинам на востоке. Ирландское море мелководно (в большинстве мест на глубине менее 100 м) и в значительной степени защищено от ветров и течений Северной Атлантики. Ла-Манш является мелководной (от 40 - 100 м) частью континентального шельфа.
Гидрология региона
Гидрология региона характеризуется общей циркуляцией воды с запада на восток, нарушенной сильным приливным течением. К западу от региона расположено несколько важных подводных гор, в частности, Банк Розмари, подводная гора Антон-Дорн и Гебриды, на вершине которых находятся мягкие отложения и скалистые склоны. Циркуляция воды на шельфе сильно зависит от течения наклона.
В Ирландском море прибрежное течение несет воду из Кельтского моря и Георгиевского канала на север по Северному каналу, смешиваясь с водой из внешнего Клайда. Основным океанографическим фронтом в Североатлантическом регионе является Ирландский шельфовый фронт, который расположен к югу и западу от Ирландии (примерно в 11°з.д.) и существует круглогодично. Этот фронт обозначает границу между водами шельфа (часто перемешанными вертикально приливом) и североатлантическими морскими водами. Турбулентность, вызываемая фронтом, переносит питательные вещества с больших глубин на поверхность, где они способствуют росту фитопланктона, особенно диатомов весной, а также динофлагеллятов, там, где наблюдается выраженная стратификация. Они, в свою очередь, подпитываются когортами зоопланктона и связаны с этими скоплениями рыбы.
На шельфе приливно-отливные и термосолнечные фронты встречаются в нескольких местах непосредственно к западу от Британии, включая Ушантский фронт в Ла-Манш. Кельтский фронт у южного входа в Ирландское море и Исламский фронт между островом и побережьем Северной Ирландии. В связи с расслоением водных масс различной солености, Исламский фронт сохраняется на протяжении всей зимы. Аналогичным образом, там, где приливы умеренные, неровный рельеф дна может оказывать значительное перемешивающее воздействие, например, в морях вокруг Гебридов.
Физическая и химическая океанография
Температура и соленость.
Рокалловая впадина - важный путь, по которому более теплые поверхностные воды Северной Атлантики достигают Норвежского моря, где они превращаются в холодные плотные переливные воды в рамках циркуляции в Северной Атлантике. В 2006 г. в верхней части скалистой котловины сохранялись теплые и соленые условия, хотя соленость воды снижалась начиная с 2003 г.
Заметное снижение средней солености в 2006 г. было вызвано наличием более свежей воды между горой Антон-Дорн (11°з.д.) и отмелью Роколла (13°з.д.). Однако течение вдоль края шельфа (9°з.д.) сохраняло высокую минерализацию. Температуры вновь достигли рекордных уровней, хотя большая часть дополнительного потепления с 2005 года ограничивалась верхними 400 м. Верхние температуры океана (0- 800 м) составляли 0,8°C, а соленость - 0,04°, что выше средних долгосрочных значений .
Летние измерения, проведенные вдоль участка на 53° с.ш. на Западно - Ирландском шельфе с 1999 года, показывают более теплые условия в 2003 и 2004 годах, в целом согласующиеся с другими регионами северо-западного европейского шельфа, тогда как более холодные условия наблюдались в 2001 и 2002 годах.
Температуры поверхности моря, измеренные на прибрежных станциях северо-запада Ирландии с 1960-х годов, показывают тенденцию устойчивых положительных аномалий температуры с 1990 г.
Несколько временных рядов температур, в том числе двухнедельные записи с фиксированной станции у юго-западного побережья острова Мэн, более поздние более короткие серии с причала в западной части Ирландского моря и две серии комбинированных спутниковых и судовых записей, собранных Центром диагностики климата, Национальным управлением океанов и атмосферы Министерства торговли США .
Индекс североатлантических колебаний (НАО) является мерой разницы в нормализованном давлении на уровень моря между Исландией и субтропической частью восточной части Северной Атлантики. Когда индекс зимнего САО положителен, это совпадает с более холодными и сухими условиями в западной части Северной Атлантики и более теплыми и влажными условиями в восточной части Северной Атлантики.
Во время отрицательного значения САО ослабление Исландской низменности и Азорских островов уменьшает градиент давления через Северную Атлантику и имеет тенденцию к обращению вспять этого эффекта. Зимняя НАО пережила сильную негативную фазу в 1960-х годах, став более позитивной в 1980-х и начале 1990-х годов. В 1996-2004 годах он оставался преимущественно отрицательным, но в 2005 году стал положительным (6,7 млн. бар).
Поступление пресной воды
Несколько рек сбрасывают пресную воду в экорегион и влияют на циркуляцию. Это реки Луара, Северн, Ли и Черноморские реки Ирландии в Кельтском море. К западу от Ирландии сток пресной воды из ирландских рек (например, Шеннон и Корриб) и далее по течению (например, Луара, Северн) взаимодействуют с восточно-северноморскими реками. Ввод рек в Ирландское море и Малиновое море к северу от Ирландии имеет местное значение для снижения солености воды в этих районах. Из-за сложной фьордской природы западного побережья Шотландии также имеется значительный приток пресной воды из многочисленных морских отмелей.
Фитопланктон
Для большей части экорегиона кельтских морей продуктивность на шельфе достаточно сильна, но быстро падает к западу от разрыва шельфа. Весеннее цветение происходит примерно в апреле и прекращается к октябрю, хотя в последние годы оно продолжается и в декабре. Данные CPR также указывают на то, что индекс цвета фитопланктона неуклонно растет на всей территории по крайней мере в течение последних 20 лет.
Показано, что продуктивность и таксономический состав фитопланктона в Кельтском море зависят от структуры толщи воды. Диатомы преобладают в хорошо смешанных районах с высоким содержанием питательных веществ и высокой продуктивностью, в то время как динофлагелляты и микрофлагелляты встречаются в стратифицированных водах с более низкой продуктивностью.
Определенные океанографические условия могут привести к образованию токсичного цветения водорослей вокруг ирландского побережья, причем наибольшее число таких случаев отмечается на юго-западе Ирландии. Крупномасштабное вредоносное цветение водорослей, зарегистрированное в 2005 г., было связано с динофлагеллятом Karenia mikimotoi и привело к гибели бентических и пелагических морских организмов в таком масштабе, которого ранее не наблюдалось.
Зоопланктон
Как и в прилегающих акваториях Северного моря, общая численность зоопланктона в этом регионе за последние годы сократилась. Независимо от того, являются ли изменения в сообществе зоопланктона, наблюдаемые на этом участке, репрезентативными для изменений и тенденций в более широких кельтских морях, остается неопределенным, срочно необходим дальнейший анализ данных ДПК или дополнительной информации со статических станций отбора проб для прояснения ситуации. Изменился не только порядок очередности первых десяти видов, но и новые группы - личинки эхинодермы, сифонофоры и C. helgolandicus - впервые появились в доминирующих видах, обеспечив от 4,6% до 3% общей численности зоопланктона соответственно. Кроме того, Ps. elongatus, который был наиболее многочисленным видом в период 1988 - 2004 гг.
Пики высокой плотности зоопланктона и концентрации хлорофилла a регулярно наблюдаются весной и в конце лета и начале осени, причем последняя является результатом интенсивного цветения динофлагеллата летом в отдельные годы. Зоопланктон находится на уровне показывает двух тенденций снижения с 1988 по 1995 год и с 2001 по 2005 год. Это в основном является результатом относительно низкой численности родниковых видов Paracalanus, Pseudocalanus и A. clausi. Небольшие копеподы, такие как Онкаэа, Ойтона и Корыкей, вносят значительный вклад в общую популяцию зоопланктона.
