Claire Witham, британский вулканолог.
Она хорошо помнит зрелище, свидетелем которого стала 10 лет назад на Гавайях, когда взяла пробы газов из облака вулканического пепла, пролетая над извергающимся вулканом Kilauea на борту небольшого самолета, оснащенного измерительным оборудованием.
— могла видеть потоки лавы... - говорит она, — светящиеся красным цветом по пути в море
Путешествие Witham к вулканам началось с получения первой степени в области геофизических наук в Университете Восточной Англии (Великобритания).
Она проявила интерес к спутниковым наблюдениям и дистанционному зондированию. Желая узнать больше об этих инструментах, Witham отправилась в Кембриджский университет, чтобы обучаться у вулканолога Clive Oppenheimer на географическом факультете.
Цель этого исследования, которое началось в 2000 году, заключалась в определении маршрутов оползней, способных снести фланги вулкана Ruapehu в Новой Зеландии. Близлежащие города и фермерские общины должны были знать, какие районы могут пострадать от оползней при извержении Ruapehu, как это происходит примерно каждые 50 лет.
Witham осталась в Oppenheimer, защитив докторскую диссертацию, посвященную вулканическим факелам, колоннам горячего вулканического пепла, газа и горных пород, выбрасываемых во время извержений вулканов. Она использовала собранные на Гавайях пробы газа и частицы пепла для изучения рассеивания вулканических шлейфов в атмосфере, их химического состава и реакционной способности, а также их воздействия на здоровье человека.
Witham и ученые из ее команды сами были предметом исследований в области здравоохранения, когда они работали вокруг вулкана и вдыхали поры газа и частицы пыли, распространявшиеся из шлейфа.
—Мы бродили с переносными воздушными насосами, всасывая воздух, чтобы сотрудничающий эпидемиолог мог исследовать, влияют ли газообразный и загрязненный частицами воздух на легкие — говорит Witham.
В 2011 году она полностью перешла на работу в лондонский офис VAAC, оставаясь в офисе Exeter.
Целью ее текущей работы является прогнозирование рассеяния вулканического пепла с помощью моделирования, спутниковой съемки шлейфов и данных, полученных с помощью технологии оптического дистанционного зондирования Lidar, в которой наземный лазер отражается от аэрозолей для обнаружения вулканического пепла в атмосфере.
Большая часть ее работы связана с компьютерным моделированием, а другая часть заключается в объяснении ее результатов в отчетах правительству и поддержании связи с другими подразделениями, включая Исландское управление метеорологии, для обеспечения скоординированного реагирования во время чрезвычайной ситуации.
***
Кристи Уоллес, геолог из вулканической обсерватории на Аляске в Анкоридже.
Кристи Уоллес впервые познакомилась с вулканологией во время стажировки в вулканической обсерватории Геологической службы США (USGS) в Анкоридже, когда она была студенткой химического факультета близлежащего университета Аляски.
Уоллес получила бесценный опыт работы в обсерватории для своей диссертации, изучая лавинные залежи вулканических лавин с гор Wrangell, которые составляют большую часть придорожного ландшафта в бассейне Медной реки на Аляске. Она задокументировала тип горной породы, распределение и геомеханику месторождений, как горные породы попали в их текущее местоположение.
После окончания университета в 1998 году и еще 2 года диссертационной работы в обсерватории, она получила степень магистра в Университете Северной Аризоны.
Там Уоллес исследовала стратиграфию тефры, чтобы определить частоту извержений вулкана Mount Spurr, который является самым близким вулканом к населенным пунктам Аляски.
Последний раз вулкан извергался в 1992 году. Возраст и минеральный состав стратифицированной тефры дают информацию о глубине ее образования и скорости ее подъема, что, в свою очередь, дает представление о вероятной будущей активности.
Получив степень магистра в 2003 году, она вернулась в обсерваторию в качестве штатного геолога и создала лабораторию на Аляске, присоединившись к команде из пяти человек, которую она сейчас возглавляет.
Сегодня Уоллес работает в обсерватории, исследуя, что показывает химический состав выброшенной магмы о ее происхождении и как со временем меняется ее состав. Она картирует доисторические факельные отложения вулканов Кука-Инлета в южно-центральной части Аляски и разрабатывает возрастные модели вулканического пепла. Сразу же после извержения, она отправляется на вертолете в погоню за шлейфами и составляет карту недавних отложений золы перед их захоронением.
Сравнивая содержание кремнезема и наличие различных элементов в образцах золы, она может точно определить конкретные извержения в стратиграфической записи.
Во время своего исследования Уоллес координирует работу группы, состоящей из представителей общин, живущих недалеко от вулканов, которые помогают ей собирать пепел во время извержений.
-Это увлекательный проект, потому что люди не паникуют, а стараются помочь нам, - говорит Уоллес.
Уоллес также помогает операционному отделу обсерватории проводить спутниковые и сейсмические измерения, а затем анализирует данные и сообщает о них в государственные органы. Она работает вместе с агентствами, которые занимаются вопросами здравоохранения, водоснабжения и авиации, над созданием планов действий в чрезвычайных ситуациях в случае извержений.
