Геологическая история
Примерно 500 миллионов лет, в течение большей части палеозойского и мезозойского периодов, бассейн Медвежьего озера был затоплен внутренним морем. Это море отступало, а затем продвигалось вперед, оставляя рассредоточенные по долине известняковые и песчаниковые отложения. Ситуация резко изменилась во время Ларамидской революции около 70 миллионов лет назад, когда на суше произошли сильные землетрясения, в результате которых морское дно опустилось на 20 000 футов и стало подниматься на поверхность. Морской донный известняк находился в непосредственном контакте с кварцитовыми слоями, которые образовались миллионы лет назад. Этот период создал современный ландшафт, свидетельствующий о нависании вдоль обрывов, окружающих бассейн, и эти силы продолжают формировать почву и по сей день. Медвежье озеро было образовано 150 000 лет назад и простирается на север до Пескадеро, штат Айдахо. Большая часть озера была мелководной, а более глубокие воды запружались в южной части долины.
Хотя доисторическое озеро Бонневиль покрывало большую часть штата Юта в течение этого периода, на самом деле оно никогда не было связано с Медвежьим озером, но есть данные, что оно находилось всего в 30 милях к западу. В это время сток из Медвежьего озера впадает в озеро Бонневиль. Концентрические камни, найденные на Идеальном пляже и Гарден-Сити, предполагают, что береговая линия озера достигла высоты около 5948 футов, прежде чем упасть до текущей высоты 5924 футов. Разломы вдоль восточного и западного берегов во время Лифтонского эпизода примерно 8000 лет назад привели к тому, что озеро заняло свое нынешнее положение и конфигурацию.
Бассейн Медвежьего озера состоит из широкого спектра геологических образований - от неконсолидированных озерных, дельтовых и аллювиальных отложений до консолидированных известняковых, доломитовых, кварцитовых и песчаниковых отложений. Неконсолидированные месторождения, как правило, расположены на дне долины, а консолидированные - на высоте более 6 000 футов.
Почвы Медвежьего озера
Наиболее распространенной почвой площадью 40 350 акров в богатом графстве Рич является прохладный иловый суглинок Панчери. За ним следуют суглинки Solak площадью 32 150 акров, суглинки Duckree площадью 29 460 акров и суглинки Kearl площадью 28 100 акров. В целом, почвы, непосредственно прилегающие к Медвежьему озеру, сильно щелочные, галечно-щебнистые и суглинистые, быстропроницаемые и умеренно быстрые, с низким или крайне низким содержанием осадков.
Почвы в богатом округе используются в основном для сельского хозяйства. Около 11 600 акров используются в качестве неорошаемых пашен, 48 400 акров - в качестве орошаемых пашен, сенокосных и пастбищных земель и 594 720 акров - в качестве пастбищ и лесных угодий. Традиционные и улучшенные травы хорошо растут в долинах и окрестных предгорьях и горах, обеспечивая кормами скот и овец, самый важный сегмент экономики округа.
Почвы самого бассейна Медвежьего озера можно условно разделить на семь категорий в зависимости от местоположения, глубины и размера частиц:
- Первая общая категория - это глубокие почвы возвышенных равнин к западу от Медвежьего озера. Эти почвы хорошо дренируются, и их текстура варьируется от суглинков до глинистых суглинков. Эти почвы используются для неорошаемых пахотных земель, ареалов обитания и дикой природы.
- На крутых склонах к востоку и югу от озера вторая категория представлена галечными, каменистыми и мелководными почвами. Эти почвы имеют высокое содержание фрагментов горных пород и лучше всего подходят для обитания диких животных.
- Третья категория, в основном покрытая застройкой вдоль берегов и пляжей, представляет собой преимущественно суглинистые пески с различным количеством гравия. Эти полупустынные почвы являются хорошо дренированными аллювиальными отложениями. Уровень грунтовых вод в этой области находится на поверхности или около нее в течение значительных периодов года.
- Влажные луга вблизи Лейктауна, Свиттера и Круглой долины относятся к четвертой категории. Эти почвы представляют собой плохо дренированные алеврито-глинистые суглинки с пологими наклонными поверхностями. Эти почвы используются для пастбищного и лугового сенокосоводства.
- Глубокие, хорошо дренированные, алевритовые глинистые почвы верхних склонов образуют пятую группу. Эта область находится на краю долины к западу от озера. Эти почвы в основном используются на орошаемых пахотных землях.
- Шестая категория - это почвы предгорий к югу от Медвежьего озера. Эти почвы представляют собой хорошо дренированные глинистые суглинки и содержат большое количество разнообразных пород. Они поддерживают растительный покров из полыни, травы и других кустарников, которые используются в основном для пастбищ и дикой природы.
- Последняя категория - это лесные массивы высоких гор. Они характеризуются глубоким, хорошо дренированным гравием или очень мощеными суглинками. Эти почвы получают до 30 дюймов осадков в год, в основном в виде снега. Основными видами использования этих почв являются ареал, дикая природа и древесина.
Часть северного, северо-западного и северо-восточного побережья озера представляет собой песчаные пляжи. Оставшаяся береговая линия скалистая. Однако эта скалистая зона не обширна, она простирается в озеро всего на 12 футов. В целом, размер частиц уменьшается с увеличением глубины воды. С берега на глубину около 25 футов дно песчаное, за исключением каменистых участков, упомянутых выше. Этот песок постепенно замещается илом и мергелем. Ниже 80 футов донный материал представляет собой мелкий серый мергель ила.
Климатология
Климат в долине теплый и сухой летом, первый снегопад выпадает осенью. Зимой здесь часто бывает туман и снег. Зимой и большую часть весны озеро покрыто льдом. В целом климатические условия в округе считаются довольно тяжелыми. Обычно заморозки бывают до июня, а затем в начале сентября, что сказывается на коротком вегетационном периоде. Большая высота над уровнем моря делает этот регион одним из самых холодных в штате. Интенсивная инверсия также обусловливает некоторые экстремально низкие температуры зимой. Самая низкая температура, 50˚F ниже нуля, была зарегистрирована в феврале 1899 г. в Вудраффе. Самая теплая температура в Вудраффе была 96°F градусов в июле 1931 года. Максимальная температура, зарегистрированная в Лейктауне, была 98°F градусов в 1940 году.
Преобладающее количество осадков выпадает в виде снега в зимние месяцы. Сезонное накопление весьма изменчиво и колеблется от всего 40 дюймов на дне долины до почти 200 дюймов на возвышенностях. Обычные годовые осадки варьируются от чуть менее 10 дюймов в самой засушливой части страны до почти 50 дюймов в горных районах. В среднем, Медвежье озеро получает в общей сложности от 13 до 40 дюймов осадков в год.
Как обычно для этой части страны, испарение превышает количество осадков в районе Медвежьего озера в летний период. В бассейне Медвежьего озера имеется несколько станций, которые на протяжении многих лет регистрируют климатические данные. Измерения испарения на станции Медвежье озеро / Лейктаун показывают, что сезон испарения длится с мая по октябрь. Согласно этим измерениям испарение составляет от 4,9 дюймов в октябре до 13,9 дюймов в июле. Испарение с поверхности озера превышает количество осадков в течение большей части лет. Насосная станция Лифтон, расположенная к северу от озера, имеет схожие показатели скорости: в октябре она была низкой - 3,0 дюйма, а в июле - высокой - 8,73 дюйма.
