Человеческие загрязнители могут угрожать здоровью человека и наносить ущерб природной экосистеме и окружающей среде. Человеческое загрязнение, как правило, является побочным продуктом деятельности человека, такой как потребление, удаление отходов, промышленное производство, транспорт и производство энергии. Загрязнители могут попадать в окружающую среду различными способами, либо через атмосферу, либо через водные системы или почву, и могут сохраняться на протяжении поколений, если их не обрабатывать.
Загрязнение воздуха
Загрязнение воздуха происходит при выбросе в атмосферу вредных химических веществ или твердых частиц. В зависимости от типа и тяжести загрязнения воздуха, оно может нанести ущерб здоровью людей и животных, а также окружающей среде. Основными источниками загрязнения воздуха являются транспорт, промышленность и сельское хозяйство, в результате чего в атмосферу выбрасывается большое количество углекислого газа, диоксида серы и метана (и это лишь некоторые из них). Кроме того, по мере изменения химического состава атмосферы загрязнение воздуха может привести к системным изменениям в климатических системах.
Загрязнение воды
Загрязнение воды происходит в результате загрязнения водных объектов (океанов, озер, рек, ручьев, водоносных горизонтов и атмосферных вод) сточными водами, образующимися в результате деятельности человека. Загрязнение воды может отрицательно сказаться на здоровье человека (например, при загрязнении источников питьевой воды) и окружающих экосистем. Загрязнение местных водных систем может происходить в результате отдельных действий (например, сброс бытовых моющих средств в канализационные стоки), в промышленности или сельском хозяйстве (например, сток химических удобрений).
Загрязнение почвы
Загрязнение почвы происходит при вымывании в почву вредных техногенных веществ. Это может быть вызвано стоком пестицидов, утечкой подземных резервуаров для хранения, сбросом, просачиванием загрязненных поверхностных вод в нижние слои почвы или наличием полигонов для захоронения отходов. Загрязнение почвы антропогенными загрязнителями может иметь разрушительные последствия для экосистем, поскольку загрязнители перемещаются по пищевой цепочке от растений к хищникам более высокого порядка. Загрязнение почвы, используемой для сельского хозяйства или вблизи общественных источников питьевой воды, также может иметь тяжелые последствия для здоровья человека.
Радиоактивное загрязнение
Радиоактивное загрязнение может являться результатом неправильного захоронения ядерных отходов, аварийного сброса материала активной зоны атомной электростанции или взрыва ядерного взрывного устройства. В зависимости от типа присутствующего ядерного материала радиоактивное загрязнение может продолжаться в течение десятилетий, поскольку каждый ядерный изотоп имеет свой собственный период полураспада. Ионизирующее излучение разрушает живые ткани и может вызывать хронические заболевания (особенно формы рака), мутации и, в больших дозах, смерть сразу после воздействия.
Наличие в атмосфере химических веществ, твердых частиц или биологических соединений может нанести вред здоровью человека и животных и нанести ущерб окружающей среде. Заводы и другие промышленные объекты вызывают такое загрязнение с начала индустриальной эры в результате сжигания топлива, осуществления химических процессов и высвобождения пыли и других твердых частиц. Загрязнение воздуха можно контролировать путем установки фильтров и скрубберов для очистки выхлопных газов от производственных процессов, а также путем принятия мер по минимизации образования загрязнений у источника.
Источники энергии
Фабрикам нужен источник энергии для обеспечения своих производственных процессов. В мировой практике это электроэнергия, вырабатываемая в результате сжигания ископаемого топлива, в частности угля. Загрязнения воздуха, выделяемые угольными электростанциями, включают оксиды азота и серы, хлорид водорода и фтористые газы, мышьяк, свинец и другие металлы. Производство электроэнергии на заводах может привести к большему загрязнению воздуха, чем заводские процессы. Природный газ является наименее загрязняющим ископаемым топливом для производства электроэнергии. Он выделяет оксиды азота и углекислый газ при сжигании, но в гораздо меньших количествах, чем уголь.
Металлургическое производство
Металлы поставляют компоненты машин, транспортные средства, приборы и инфраструктуру на заводы. Металлургические заводы, перерабатывающие и рафинирующие минеральные руды и металлолом, образуют кварцевую и металлическую пыль во время первоначального дробления и измельчения. В процессе нагрева и плавки образуются выбросы оксидов серы и углерода. Плавка алюминия может выделять частицы мышьяка, а рафинирование свинца и золота приводит к выбросам ртути и цианидов.
Нефтехимический смог
Заводские процессы включают в себя различные комбинации очистки, покраски и нагрева, в то время как другие виды обработки сырья или оборудования выделяют летучие органические соединения в атмосферу. Это химические вещества на основе углерода или углеводородов, которые быстро испаряются в воздухе. В присутствии солнечного света они реагируют с другими загрязнителями воздуха, такими как оксиды серы или азота выхлопных газов транспортных средств, создавая пероксиацетилнитраты, широко известные как фотохимический смогат. Это выглядит как густая коричневая дымка и может задерживаться на несколько дней или недель над городскими центрами.
Пищевая промышленность
Пищевая промышленность использует широкий спектр методов приготовления, приготовления пищи и упаковки пищевых продуктов, выбрасывающих в атмосферу твердые частицы. При перевалке сыпучих материалов зерновых и муки образуется пыль. В процессе жарки и курения сажа выделяется в воздух. При переработке и мытье мяса и рыбы на мясоперерабатывающих предприятиях образуется большое количество жидких отходов, которые оставляют плесень и бактериальные остатки, загрязняющие воздух.
