Прогресс в области науки и нанотехнологий привел к появлению множества возможностей для применения потребительских товаров, многие из которых уже переместились с лабораторных стендов на полки магазинов и вебсайты электронной коммерции. Наноматериалы все чаще включаются в потребительские товары, хотя исследования их потенциального воздействия на окружающую среду и здоровье человека все еще продолжаются. Эти исследования будут продолжаться долгое время в будущем.
Для документирования проникновения нанотехнологий на потребительский рынок Международный научный центр и проект по новым нанотехнологиям создали реестр потребительских продуктов нанотехнологий. Этот первый в своем роде реестр стал одним из наиболее часто цитируемых ресурсов, демонстрирующих широкое применение нанотехнологий в потребительских товарах.
Восемь новых дескрипторов были введены для облегчения использования этой базы данных различными заинтересованными сторонами (в частности, промышленностью и научным и регулирующим сообществом):
- Основной состав или тип наноматериала.
- Форма и размер наноматериала.
- Покрытие наноматериала или стабилизатор.
- Расположение наноматериала внутри продукта.
- Функция наноматериала в продукте.
- Возможные пути воздействия.
Учёные улучшили возможность поиска и полезность инвентаризации, включив в него новые описания как потребительских товаров, так и наноматериалов, входящих в их состав. Обновленный реестр теперь связывает перечисленные продукты с опубликованной научной информацией, если таковая имеется, и включает в себя метрику для оценки надежности данных, связанных с каждой записью.
Наконец, реестр позволил использовать возможности краудсорсинга, которые позволяют зарегистрированным пользователям загружать новые данные, такие как базовая информация о составе продукции, данные о воздействии на человека и окружающую среду, а также оценки полного жизненного цикла.
Существует ряд ограничений, присущих этому типу баз данных, но последние усовершенствования касаются большинства вопросов, поднятых в опросе экспертов в области нанотехнологий. Усовершенствования реестра были частично мотивированы признанием того, что он представляет и будет представлять собой важный информационный ресурс для широкого круга заинтересованных сторон, особенно потребителей, а также академического и регулирующего сообщества. Реестр представляет собой полезную интерактивную базу данных для информирования потребителей и законодателей о реальном применении нанотехнологий.
Учёные заявили, что реестр трансформировал "лицо нанотехнологии от инноваций в области научной фантастики в знаковые образы повседневных потребительских товаров".
Научные круги могут продолжать использовать этот перечень для определения приоритетов, например, какие типы продуктов или компонентов наноматериалов следует оценивать в исследованиях воздействия на человека или токсичности, оценке жизненного цикла и исследованиях выбросов наноматериалов.
Реестр полезен для политиков, заинтересованных в регулировании нанотехнологий в потребительских товарах путем понимания их возрастающего числа на рынке, основных компонентов наноматериалов, которые выбираются производителями, и вероятности их экспонирования. Учёные призвали к проведению регулятивных реформ для улучшения надзора за наноматериалами на протяжении всего их жизненного цикла.
Наконец, отсутствие в настоящее время глобальных стандартизированных методов и метрик для характеристики и маркировки наноматериалов в потребительских товарах является проблемой, решение которой может привести к лучшему пониманию между основными заинтересованными сторонами в области нанотехнологий, особенно исследователями, регулирующими органами и промышленностью.
Кроме того, поскольку учёные признают растущее значение таких инструментов, как реестр, для нужд различных групп заинтересованных сторон, необходимо предпринять шаги для обеспечения того, чтобы эти инструменты были полностью разработаны и усовершенствованы для удовлетворения этих потребностей.
