Большинство морских животных, особенно млекопитающих и рыб, имеют большую чувствительность к звукам и используют звук практически для всех важных аспектов своей жизни, включая воспроизводство, кормление, предотвращение таких опасностей, как хищники и навигация. Звук может перемещаться на огромные дистанции под водой, иногда на сотни или даже тысячи километров, в то время как видимость полезна только для десятков метров под водой. Поэтому неудивительно, что многие морские обитатели используют звук в качестве основного смысла.
Нежелательный звук или шум могут оказать большое воздействие на морскую среду, поскольку шум может охватывать очень большую площадь, потенциально не позволяя рыбам или китам слышать добычу или хищников, находить дорогу или общаться с товарищами, членами группы или их детьми.
Низкочастотный активный сонар ВМС США, используемый для обнаружения подводных лодок, может воздействовать на морскую фауну на площади около 3,9 миллиона квадратных километров. Самой громкой частью фонового шума, слышанного под водой, был сейсмический шум от нефтегазовой разведки, измеренный в 3000 км. В некоторых районах уровень подводного фонового шума удваивался каждые 10 лет в течение последних 50 лет, скорее всего, за счет коммерческого судоходства. Хотя были проведены исследования воздействия океанского шума на различные морские виды, не проводилось никаких исследований воздействия шума на экосистему в целом. Хотя можно ожидать, что любое значительное новое дополнение к экосистеме (например, шум) окажет воздействие, можно утверждать, что, поскольку океаны являются естественным шумовым окружением (шум волн, осадков, ударов молнии о воду и т.д.), морские животные будут приспособлены к шуму.
Однако можно ожидать, что такая адаптация будет производиться только для природных источников шума, обычно встречающихся в течение эволюционного периода. Это, вероятно, не относится к антропогенному (антропогенному) подводному шуму, который является относительно недавним дополнением к морской среде. Особенно для таких долгоживущих видов, как киты, где уровень антропогенного фонового шума быстро растет, животные вряд ли смогут "идти в ногу" и генетически адаптироваться так же быстро, как и при изменении среды обитания.
Воздействие океанического шума на морских животных
В большинстве случаев китообразным грозит смертельный шум в виде морских гидролокаторов или сейсмических исследований. Было установлено, что киты погибают в течение нескольких часов в результате образования волокон или гибели в море даже при кратковременном и относительно коротком воздействии среднечастотных военных гидролокаторов. С 1960 года, когда появились более мощные гидролокаторы, по всему миру было зарегистрировано более 40 массовых жил клюворылов Кювье. Около 28 из них были проведены одновременно с морскими учениями с использованием гидролокаторов или вблизи военно-морских баз, а также с сейсмическими съемками. Напротив, в период с 1914 по 1960 гг. было зарегистрировано только одно массовое скручивание данного вида. Похоже, что они умирают от кровотечения в мозгу и сердце, возможно, в результате декомпрессионной болезни, вызванной панической реакцией на шум, вызванной измененной схемой погружения. Это семейство китов, известное как клювовые киты, кажется особенно чувствительным к шуму. Клюворылы также встречаются в небольших популяциях, которые, как представляется, генетически изолированы. В одной хорошо изученной популяции клюворылов наблюдалось заметное сокращение численности в течение многих лет после того, как произошла эхолокация, что означает, что значительная часть или большая часть местной популяции была либо перемещена, либо убита.
Даже гигантские кальмары оказались в массовом затруднении из-за сейсмических воздушных пушек. В общей сложности 9 кальмаров оказались в затруднительном положении в 2001 и 2003 годах. Все пострадали от внутренних повреждений, некоторые серьезные, с повреждением внутренних органов. У других беспозвоночных хорошая слуховая способность. Креветки так же чувствительны к звукам, как и многие другие рыбы, поэтому при оценке потенциального воздействия шума океана на морскую экосистему необходимо учитывать наличие беспозвоночных. Коричневые креветки, выращенные в аквариумах, имели более высокую скорость метаболизма в условиях шума, что привело к снижению роста и размножения в течение трех месяцев. Имелись признаки того, что лобстеры демонстрировали увеличение потребления пищи и гистохимические изменения в течение недель или месяцев после воздействия сейсмического шума на низком уровне. Треска также показала увеличение потребления корма более чем на месяц после воздействия сейсмического шума, а также изменение экспрессии генов в мозгу подвергшейся воздействию трески.
Таким образом, подводный шум, несомненно, является серьезной проблемой для морских видов, хотя полный масштаб этой проблемы трудно определить.
