Узкий радиус действия атмосферы
Давление - это сила, оказываемая веществом, находящимся в контакте с другим веществом. Атмосферное давление - это давление, оказываемое смесью газов (в первую очередь азота и кислорода) в атмосфере Земли. Несмотря на то, что вы можете не воспринимать его, атмосферное давление постоянно давит на ваш организм.
Если бы вас внезапно выбросили с космического корабля над земной атмосферой, вы бы перешли от ситуации нормального давления к ситуации очень низкого давления. Давление газа азота в вашей крови будет намного выше, чем давление азота в окружающем вас пространстве. В результате газ азота в вашей крови расширяется, образуя пузырьки, которые могут блокировать кровеносные сосуды и даже приводить к разрушению клеток.
Атмосферное давление не ограничивается только растворением газов крови. Ваша способность дышать, т.е. принимать кислород и выделять углекислый газ также зависит от точного атмосферного давления. Высота над уровнем моря возникает отчасти потому, что атмосфера на больших высотах оказывает меньшее давление, снижая обмен этих газов и вызывая одышку, замешательство, головную боль, летаргию и тошноту. Альпинисты несут кислород для снижения воздействия как низкого уровня кислорода, так и низкого барометрического давления на больших высотах.
В сложных условиях альпинисты на горе Эверест должны выдерживать экстремальные холода, низкий уровень кислорода и низкое барометрическое давление в среде, неблагоприятной для жизни человека.
Декомпрессионная болезнь (ДКС) - это состояние, при котором газы, растворенные в крови или других тканях тела, больше не растворяются после снижения давления на организм. Это состояние влияет на подводных дайверов, которые слишком быстро выходят на поверхность с глубоководного погружения, и может повлиять на пилотов, летающих на больших высотах в самолетах с безнапорными кабинами. Дайверы часто называют это состояние "изгибами", что означает боль в суставах, которая является симптомом ДКС.
Во всех случаях причиной возникновения ДКС является снижение барометрического давления. На большой высоте атмосферное давление намного меньше, чем на поверхности Земли, потому что давление создается весом воздушного столба над телом, который давит на тело. Очень большое давление на дайверов в глубоководных районах также оказывает масса водяного столба, давящего на организм.
Для дайверов ДКС происходит при нормальном барометрическом давлении (на уровне моря), но это вызвано относительно быстрым снижением давления по мере перехода водолазов из режима высокого давления в глубоководье в режим низкого, по сравнению с нынешним, давления на уровне моря. Неудивительно, что погружение в глубоководные горные озера, где барометрическое давление на поверхности озера меньше, чем на уровне моря, с большей вероятностью приведет к возникновению ДКС, чем погружение в воду на уровне моря.
