Количество белых медведей зависит от морского льда для кормления, размножения и передвижения. В связи с потеплением климата прогнозируется дальнейшее значительное сокращение ледяного покрова в арктических морях.
Ученые оценили воздействие изменения климата на белых медведей в южной части моря Бофорта с помощью демографического анализа, сочетая детерминированные, стохастические, зависящие от окружающей среды матричные популяционные модели с прогнозами будущих ледовых условий моря на основе моделей общей циркуляции.
Классифицировали по возрасту и размножению
В матричных популяционных моделях отдельные особи классифицировались по возрасту и статусу размножения, матери и иждивенцы рассматривались как единицы. Оценки параметров были получены на основе исследования по методу двойного охвата, проведенного в разные годы.
Выживаемость становится хуже
Сокращение числа белых медведей в годы с маловодьем объясняется, главным образом, уменьшением выживаемости взрослых особей женского пола и, во-вторых, уменьшением размножения.
Полученные прогнозы численности показали резкое сокращение популяции белого медведя к концу 21 века. Эти прогнозы сыграли важную роль, например, в принятии решения о включении белого медведя в список исчезающих видов в соответствии с Законом США "Об исчезающих видах".
Окажет значительное воздействие
Согласно прогнозам, изменение климата окажет значительное воздействие на динамику численности медвежьего населения, распределение видов и взаимодействие между ними, структуру продовольственной сети, биоразнообразие и экосистемные процессы.
Климат в Арктике меняется быстрее
Климат в Арктике меняется быстрее, чем в других регионах. Для морских млекопитающих Арктики наиболее критичным из этих изменений является морская ледовая среда. Масштабы многолетнего морского льда в Арктике снижаются с 1979 г. со средней скоростью 11,3% в десятилетие). Минимальная летняя ледовитость в 2005 г. установила новый рекорд, который был вновь побит в 2007 г., а ледовитость в 2008 г. оказалась второй по величине за всю историю наблюдений. Эта тенденция вызвала озабоченность в отношении арктических видов, имеющих сильную связь с морским льдом. Белый медведь является одним из наиболее зависимых от льда морских млекопитающих Арктики. Как главный хищник, он также является важным индикатором воздействия на арктическую экосистему.
Изменения ледовой обстановки в Арктике связаны с негативными последствиями для отдельных особей и популяций белых медведей. Однако одни только такие наблюдения дают мало представления о будущем воздействии климата, которое может быть оценено только путем увязки моделей роста численности населения, экологических последствий.
Доступ к пище зависит от морского льда
Белые медведи встречаются в большинстве арктических районов, покрытых льдом большую часть года. Доступ к своей основной добыче зависит от морского льда (кольчатая нерпа и бородатый тюлень) и других аспектов их жизненной истории.
Белые медведи предпочитают среду обитания на континентальном шельфе, где они имеют более широкий доступ к добыче. Отступление морского льда за пределы континентального шельфа и более длительные периоды безледовой охоты в летний период, как ожидается, приведут к снижению успешности кормления, увеличению нагрузки на питание и увеличению расстояний между районами сезонного использования.
А морской лед тает
В некоторых арктических регионах ежегодно полностью тает морской лед, и белые медведи вынуждены проводить лето на берегу. В течение этого времени они в основном лишены пищи, полагаясь на жир, накопленный в течение предыдущего года. Более длительные перемещения по более жесткому морскому льду и более открытой воде могут также увеличить риск травмирования или гибели, особенно для детенышей.
Мне медведей белых жалко. А вам?
