Мы, возможно, уже открыли сущность жизни на Марсе 40 лет назад, по словам бывшего ученого НАСА.
Гилберт В. Левин, который был главным исследователем в эксперименте НАСА, который отправил посадочные аппараты Viking на Марс в 1976 году, опубликовал статью в научном американском журнале в прошлый четверг, утверждая, что положительные результаты эксперимента были доказательством жизни на Красной планете. Эксперимент, названный "Меченый выброс" (LR), был разработан для проверки марсианской почвы на наличие органического вещества. "Казалось, что мы ответили на этот последний вопрос", - писал Левин в статье. В ходе эксперимента зонды Viking поместили питательные вещества в образцы почвы Марса, если бы жизнь присутствовала, она потребляла бы пищу и оставляла газообразные следы своего метаболизма, которые затем обнаруживали бы радиоактивные мониторы. Чтобы убедиться, что это была биологическая реакция, тест был повторен после приготовления почвы, что оказалось бы смертельным для известной жизни. Если бы была измеримая реакция в первом, а не во втором образце, это предполагало бы действие биологических сил-и именно это произошло, согласно Левину. Однако другие эксперименты не смогли найти никакого органического материала, и НАСА не смогло продублировать результаты в своей лаборатории-поэтому они отвергли положительный результат как ложноположительный, какую-то неизвестную химическую реакцию, а не доказательство внеземной жизни.
"НАСА пришло к выводу, что ЛР нашел вещество, имитирующее жизнь, но не жизнь", - сказал Левин в своей статье. "Необъяснимо, что за 43 года, прошедшие с момента создания Viking, ни один из последующих марсоходов НАСА не имел прибора для обнаружения жизни, чтобы проследить за этими захватывающими результатами."
Но сейчас, десятилетия спустя, появляются все более и более обнадеживающие признаки. Марсоход Curiosity НАСА обнаружил органическое вещество на Марсе в 2018 году, и только на прошлой неделе он обнаружил осадки, которые предполагают, что когда-то на поверхности Марса были древние соленые озера.
-А что это за доказательства против возможности существования жизни на Марсе?- Написал Левин. - Самое удивительное, что ничего подобного нет."
Левин, независимый исследователь, который часто сталкивался с бюрократией НАСА, в течение десятилетий настаивал на том, что "скорее всего, мы обнаружили жизнь.- Теперь он и его коллега-экспериментатор Патриция Энн Страат требуют дальнейшего расследования.
"НАСА уже объявило, что его марсианский спускаемый аппарат 2020 года не будет содержать тест на обнаружение жизни",-написал Левин в статье Scientific American. "В соответствии с устоявшимся научным протоколом, я считаю, что необходимо приложить усилия для проведения экспериментов по обнаружению жизни на следующей возможной миссии на Марс."
Он предложил повторить эксперимент LR на Марсе с некоторыми поправками, а затем изучить его данные группой экспертов."Такой объективный суд присяжных может прийти к выводу, как и я, что Викинг ЛР действительно нашел жизнь", - писал он. Марсоход NASA Mars 2020 должен стартовать следующим летом и приземлиться в феврале 2021 года. Он несет в себе инструмент, который поможет ему искать прошлые признаки жизни на Марсе - сканирующие обитаемые среды с Раманом и Люминесценцией для инструмента органических и химических веществ, получившего название SHERLOC. Марсоход будет искать прошлые обитаемые среды, находить биосигналы в скалах и проверять эти образцы на Земле.Но если ученым не удастся найти доказательства существования жизни, это не лишит человечество надежды на ее исследование. Mars 2020 также будет тестировать производство кислорода на планете и контролировать марсианскую погоду, чтобы оценить, как потенциальные человеческие колонии могут существовать на Марсе.
Скотти Эндрю и Ричард Стенгер внесли свой вклад в репортаж.
