Мы объясняем, что такое пустыня и какие климатические условия преобладают в этом биоме. Кроме того, флора и фауна, которых там можно встретить.
Что такое пустыня?
Под пустыней понимается биоклиматический ландшафт (или биом), характеризующийся очень низким уровнем осадков (дожди) и, следовательно, очень низкому уровню влажности, что приводит к сухому климату, экстремальным температурам и сухим почвам.
Традиционно их считали местами, лишенными жизни, хотя это не обязательно так: существует флора (ксерофильная) и фауна (а также человеческие популяции), которые умеют адаптироваться к этим суровым условиям жизни.
В настоящее время пустыни занимают почти треть поверхности нашей планеты, что означает общую площадь около 50 млн. км2 , из которых 53% - теплые пустыни (такие как Сахара), а остальные - замерзшие пустыни (такие как Антарктида).
Они расположены на пяти континентах, наиболее известными из которых являются Северная Африка, север Мексики, русская тундра, ледяные равнины Гренландии и Аляски, а также север Чили и юг Аргентины.
В пустынях ветровая эрозия и солнечная радиация обычно очень сильны, поэтому почва обычно песчаная, каменистая или каменистая, а в случае полярных пустынь в Антарктике она состоит из плотного слоя мерзлых грунтов (вечной мерзлоты). Степень интенсивности этих факторов будет зависеть от многих характеристик пустыни, таких как тип образующегося песка или климатическая динамика, которую он представляет.
Климат пустыни
В пустынях можно выделить три различных климатических типа, учитывая их среднегодовое количество осадков, которое в любом случае обычно ниже, чем в остальных регионах планеты. Можно следующее:
Полусухой климат (степной). Они выпадают в среднем 250-500 мм осадков в год и составляют 15% поверхности Земли. Обычно они встречаются только на внешних краях самих пустынь.
Сухой климат. С годовым количеством осадков от 25 до 250 мм (максимум), они покрывают 16% поверхности планеты и встречаются в большинстве известных пустынь.
Гипераридный климат. Засуха в этих регионах такова, что дождей обычно не выпадает в течение многих лет. К счастью, они составляют лишь 4% поверхности планеты и ограничиваются полярными пустынями (слишком ледяными для жидкой воды) или сердцем больших теплых пустынь.
Температура в пустынях часто бывает экстремальной, с огромными перепадами температур между днем и ночью. В теплых пустынях в течение дня можно зарегистрировать максимум 40 градусов Цельсия, а ночью опускаться ниже нуля.
В полярных пустынях температура всегда очень низкая (около -40 °C) и, в зависимости от стационарного цикла, летом может подниматься почти до 0 °C. В полярных пустынях температура воздуха всегда очень низкая.
Пустынные растения
Флора пустынь очень специфична и в принципе скудна из-за очень низкого уровня влажности: без воды невозможно осуществить фотосинтез.
Однако жизнь адаптировалась к таким неблагоприятным условиям: в ксерофильной растительности преобладают тернистые, мясистые и устойчивые растения, похожие на кактус, с большой вместимостью для хранения полученной воды. Из остальных сорняков преобладают сорняки и, в лучшем случае, небольшие кустарники.
В оазисах, с другой стороны, заложенная в них вода способствует более широкому распространению растений, и можно наблюдать пальмы и кустарники большей высоты, включая фруктовые деревья, такие как финики или кокосы.
Животные пустыни
Вопреки тому, что люди привыкли думать, в пустыне обитают животные, приспособленные к окружающей среде и сосредоточенные на сохранении влажности тела.
Теплые пустыни полны рептилий (змей, ящериц), насекомых (муравьев, жуков) и арахнидов (скорпионов, пауков). Есть также многочисленные пустынные грызуны, которые укрываются в норах, чтобы уйти от дневного солнца, от которого они выходят только ночью, когда все остывает. Хищные птицы и падальщики питаются ими. Наконец, верблюды (верблюды, дромедари) обладают очень высокой устойчивостью к засухе.
Замороженные пустыни, с другой стороны, менее щедры на жизнь, и, кроме мхов и бактерий, животных обычно не так много. С другой стороны, в самых отдаленных регионах можно встретить полярную фауну: медведей, тюленей и других млекопитающих с изолирующей кожей и большим количеством жиров, косаток и китов, рыб, планктона и пингвинов, которые их кормят.